A decisão de LeBron James sobre a agência livre vai além do basquete.

LeBron James continuou sendo um agente livre no dia 4 de julho, certamente ciente de que nenhum documento deveria ofuscar a Declaração de Independência em meio a uma extravagância do quarto de milênio.

É claro que um feriado nacional não impediu Kevin Durant de deixar o Thunder para se juntar aos Warriors em 4 de julho de 2016, mas essa é outra história – assim como a última incursão de LeBron James no mercado de agentes livres.

O agente de James, Rich Paul , deixou claro que seu cliente busca, acima de tudo, a "felicidade" em sua 24ª temporada na NBA. Com seu legado consolidado e seus campeonatos garantidos, LeBron James quer se aposentar com um sorriso no rosto.

Sim, essa nobre jornada recentemente adotou um formato de programa de auditório, mas nos disseram que James tem boas intenções.

Paul analisou diversas possibilidades de destino para LeBron durante um episódio prático de seu podcast "Game Over" com Max Kellerman, lançado na sexta-feira.

Um quadro branco aqui, um apontador ali, especulação por toda parte.

Ao que tudo indica, toda a liga teria interesse em James, que recusou a opção de jogador para sua última temporada com o Los Angeles Lakers. O maior cestinha da história da NBA pode não atacar a cesta com a mesma tenacidade ou demonstrar a resistência que o definiu durante grande parte de sua carreira, mas ele ainda é uma força a ser reconhecida aos 41 anos.

Paul disse que as opções de James são abundantes, principalmente porque o New York Knicks ganhou o troféu Larry O'Brien no mês passado, encerrando um jejum de campeonatos que antecedeu o bicentenário dos Estados Unidos.

Com certeza, LBJ levaria seu talento para o porto de Nova York se outra franquia estivesse entrando na temporada 2026-27 como campeã reinante.

"É difícil, porque a última coisa que você quer é estragar algo assim", disse Paul. "Os Knicks estão numa ótima fase. Se os Knicks não tivessem vencido, isso nem seria uma questão. Não haveria draft. Ele iria para os Knicks."

Seria um grande desafio para James manter o sorriso, caso ele não conseguisse ajudar os Knicks a conquistar o bicampeonato, explicou Paul.

"LeBron sempre foi julgado de forma diferente", disse Paul. "Isso é algo muito delicado, e ele já fez parte de equipes campeãs."

Sim, com Miami, Cleveland e os Lakers. Ao explorar a possibilidade de retornar aos dois primeiros locais, Paul sugeriu que a familiaridade com as diretorias é um diferencial para ambos os lados.

No entanto, tudo pode se resumir ao elenco, e Paul observou que um ponto "negativo" em relação aos Cavaliers é a ausência de Darius Garland. O agente disse aos ouvintes que James "adora Garland tanto quanto adora" o armador do Philadelphia 76ers, Tyrese Maxey.

Naturalmente, Paul tem muitos motivos para gostar de falar sobre a possibilidade de dois de seus clientes jogarem juntos. Mas, como o quadro branco indicava, o Philadelphia 76ers possui um núcleo forte que inclui o recém-contratado Jaylen Brown, além de Joel Embiid, VJ Edgecombe e Maxey.

A lista também incluiu quatro membros principais: Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves, Cavaliers e Heat.

A palavra “LeBron” estava escrita no centro.

"As coisas mudam todos os dias", disse Paul à ESPN. "Esta é a primeira vez que LeBron James toma uma decisão sem pressão. Ele já venceu. Ele cumpriu sua promessa – venceu em Los Angeles. Isso é estritamente para a felicidade dele. O que a felicidade engloba? Envolve várias coisas. É um mar de felicidade. É basquete, é viver, é camaradagem, é competição. É tudo."

O processo ainda está em andamento e deve continuar assim, visto que os campos de treinamento ainda estão a mais de dois meses de distância.

Será que haveria menos expectativa em torno de um jogador que se tornou um ícone de todos os tempos?