Tom Aspinall abdicou do seu título do UFC, mas será que a sua carreira realmente acabou?

Tom Aspinall não é mais o campeão peso-pesado do UFC.

E, sinceramente, ainda é uma frase estranha de se digitar.

Há poucos meses, Aspinall estava no topo da divisão dos pesos-pesados e parecia o cara que poderia dominar a categoria por anos. Agora ele está sem cinturão, não luta há quase um ano e ainda não tem uma previsão clara de quando voltará.

Então, sim, é justo perguntar: a carreira de Tom Aspinall realmente acabou?

Antes que alguém entre em pânico, vamos deixar uma coisa bem clara: não, Aspinall não vai se aposentar.

O lutador de 33 anos reiterou que ainda quer lutar. O plano é recuperar a saúde do olho, receber a liberação médica e, eventualmente, retornar ao octógono.

O problema é que "eventualmente" está sendo usado em excesso aqui.

A lesão ocular de Aspinall ocorreu durante sua luta contra Ciryl Gane no UFC 321. A luta terminou sem resultado após uma dedada no olho, e o que parecia um incidente isolado se transformou em uma recuperação longa e frustrante.

Ele passou por várias cirurgias. Enfrentou mais um revés. E depois de tanto tempo afastado, ainda não há uma data definida para seu retorno.

Quando isso aconteceu, Aspinall não era apenas um aspirante qualquer. Ele era o campeão dos pesos pesados e, sem dúvida, um dos lutadores mais perigosos de todo o UFC.

Ele havia vencido oito de suas nove lutas no UFC, com sua única derrota vindo de uma lesão no joelho logo aos 15 segundos de sua luta contra Curtis Blaydes. Quando Aspinall estava saudável, ele parecia um adversário temível para praticamente qualquer um na categoria dos pesos-pesados.

Agora ele terá que assistir à divisão seguir em frente sem ele.

O UFC já está avançando com a divisão dos pesos-pesados , enquanto outros lutadores continuam a construir seus currículos. Quando Aspinall estiver saudável o suficiente para retornar, a divisão poderá estar completamente diferente.

E essa é a parte que ninguém consegue realmente prever.

Se Aspinall voltar amanhã e estiver igualzinho, ótimo. Ele provavelmente conseguirá voltar à disputa pelo título. Mas o que acontece se ele não estiver?

Essa é a parte assustadora das lesões no MMA. Não se trata apenas de recuperar a saúde do corpo para lutar novamente. Trata-se de voltar ao octógono e confiar no próprio corpo quando o adversário está tentando arrancar sua cabeça.

Aspinall também tem 33 anos agora. Certamente não é uma idade avançada para um peso-pesado, mas o tempo também não está passando para trás.

Ainda assim, descartá-lo completamente seria uma loucura.

Ele é jovem o suficiente para tentar mais uma vez, talentoso o bastante para vencer qualquer um na divisão e já tem o currículo para provar que merece estar no topo.

O problema é que ninguém sabe quando ele terá essa chance. Aspinall não anunciou sua aposentadoria. Ele não disse que parou. Ele ainda quer lutar.

Mas, pela primeira vez em sua carreira no UFC, sua luta mais importante não acontecerá dentro do octógono.

É contra o relógio.