A Inglaterra continua resistindo, mas o verdadeiro teste da Copa do Mundo começa agora.

Esta não tem sido a campanha mais brilhante de Thomas Tuchel na Copa do Mundo. Em sua estreia como técnico da Inglaterra, os Três Leões mostraram lampejos do porquê muitos os consideravam favoritos ao título, embora também tenham enfrentado diversos momentos difíceis.

Depois de estar perdendo por 1 a 0 para a República Democrática do Congo durante a maior parte da primeira fase eliminatória, as dúvidas começaram a surgir para a Inglaterra. Sim, o capitão Harry Kane conseguiu ser o herói e manter a equipe viva, mas ter que viajar até o Estádio Azteca para enfrentar um México que havia perdido lá apenas três vezes em toda a sua carreira representaria um novo desafio.

Dois gols de Jude Bellingham e mais um de Kane garantiram a vitória da Inglaterra sobre o México sem grandes dificuldades, mas um confronto com Erling Haaland e a Noruega seria o teste mais difícil até agora para a Inglaterra.

E foi a partida mais difícil da Inglaterra. A Noruega tem alguns talentos de nível mundial. Martin Odegaard e Haaland provavelmente fariam parte da maioria dos times titulares ao redor do mundo; no entanto, eles estavam muito aquém do talento de um elenco inglês repleto dos melhores do mundo.

Até mesmo Tuchel ficou desapontado com a vitória suada da Inglaterra. Ele disse que jogaram de forma "desleixada" e que tiveram "sorte" de avançar para as semifinais. Mas não é exatamente isso que a Inglaterra vem buscando há tanto tempo?

Já vimos muitas vezes diferentes versões da seleção inglesa serem superadas por países muito menos talentosos, mas desta vez eles realmente incorporaram o lema "sobreviver e avançar". Além disso, apesar da atuação ruim, conseguiram algo que nenhuma outra equipe havia feito na Copa do Mundo: neutralizaram completamente Haaland.

Ele teve apenas um chute a gol e nenhum gol, algo que nenhuma outra seleção conseguiu. Além disso, a Costa do Marfim foi a única equipe a limitá-lo a um único gol, então a defesa da Inglaterra merece mais crédito por se manter firme na linha defensiva.

Sinceramente, a fase eliminatória tem sido relativamente fácil para a Inglaterra.

República Democrática do Congo: 41º lugar no ranking mundial
México: 10º lugar no ranking mundial
Noruega: 19º lugar no ranking mundial

A cada rodada, a mídia cria uma nova narrativa sobre por que essa trajetória tem sido tão difícil para a Inglaterra, e eu simplesmente não tenho certeza se esse é o caso. Enfrentar o México nas oitavas de final foi desafiador, mas eles fizeram sua melhor partida da Copa do Mundo naquele momento.

Eles terão que fazer isso de novo, já que a Copa do Mundo realmente começa nas semifinais contra a Argentina . Nossas quatro seleções restantes tinham as cinco melhores probabilidades de vencer a Copa do Mundo antes do início do torneio. Se a Inglaterra conseguir passar pelas atuais campeãs e surpreender a França ou a Espanha, ninguém se lembrará de como foi fácil sua campanha inicial no torneio.

Dito isso, ainda acredito que a França, com odds de +140, seja a melhor aposta restante na Copa do Mundo. Eles tinham o melhor ataque no papel e corresponderam às expectativas, e até as superaram; por isso, ainda acho que há valor em apostar na França.