A NHL autorizou Mike Babcock a retornar ao cargo de treinador.

A NHL divulgou um comunicado na quinta-feira liberando Mike Babcock para retornar ao cargo de treinador após uma investigação sobre seu breve período à frente do Columbus Blue Jackets em 2023.

"A Liga concluiu sua análise da passagem de Mike Babcock por Columbus e de certas condutas alegadas a ela", dizia o comunicado. "Nossa investigação concluiu que, mesmo sob a perspectiva menos favorável ao Sr. Babcock, não há, no momento, fundamento para restringir seu emprego na Liga."

Segundo informações, o Edmonton Oilers está interessado em contratar Babcock, de 63 anos, para preencher a vaga de treinador.

No início deste mês, a Associação de Jogadores da NHL solicitou à liga que conduzisse uma investigação sobre o período de Babcock em Columbus antes de permitir que os Oilers prosseguissem com a negociação.

Os Blue Jackets contrataram Babcock em 1º de julho de 2023 para o que seria seu primeiro trabalho como técnico principal na NHL desde que liderou o Toronto Maple Leafs de 2015 a 2019. Em setembro de 2023, surgiram relatos de que alguns jogadores sentiram que Babcock invadiu sua privacidade ao pedir para ver as fotos tiradas com seus celulares em reuniões individuais.

O capitão do Columbus Blue Jackets, Boone Jenner, e o falecido Johnny Gaudreau confirmaram que Babcock pediu para ver fotos, mas disseram que não foram pressionados a fazê-lo e entenderam que era uma iniciativa para se conhecerem melhor. Segundo relatos, Babcock também mostrou fotos de seu celular aos jogadores.

No entanto, jogadores mais jovens supostamente se sentiam desconfortáveis com a abordagem de Babcock, que já tinha uma reputação de usar táticas motivacionais controversas enquanto esteve no Maple Leafs e no Detroit Red Wings (2005-15).

Babcock renunciou ao cargo em 17 de setembro de 2023, antes do início da temporada, portanto a NHL não investigou as alegações na época.

Babcock possui um histórico de 700 vitórias, 418 derrotas e 164 empates na carreira (com 19 empates) como técnico principal do então Mighty Ducks de Anaheim (2002-2004), Red Wings e Maple Leafs. Ele levou o Detroit ao título da Stanley Cup em 2008.

--Mídia de Nível de Campo