A novata Jovana Nogic ajuda o Mercury a arruinar a comemoração do título do Aces.

A estreante Jovana Nogic causou impacto imediato em sua estreia na WNBA, marcando todos os seus 19 pontos no primeiro tempo da vitória do Phoenix Mercury por 99 a 66 sobre o Las Vegas Aces, no sábado.

A sérvia de 28 anos acertou suas quatro primeiras tentativas de 3 pontos, levando o Phoenix (1-0) a um início dominante na revanche das finais da WNBA da temporada passada.

Todas as cinco titulares do Phoenix marcaram dois dígitos, com destaque para os 20 pontos de Alyssa Thomas, a cestinha da partida. Kahleah Copper e DeWanna Bonner marcaram 13 pontos cada, enquanto Natasha Mack pegou 15 rebotes, além de seus 10 pontos.

Las Vegas (0-1) teve dificuldades ofensivas, com pouco apoio no ataque por parte da atual Jogadora Mais Valiosa, A'ja Wilson, e da veterana armadora Jackie Young.

A dupla combinou para 26 dos 35 pontos do Aces no primeiro tempo. Wilson terminou com 19 pontos, enquanto Young adicionou 12. Nenhuma outra jogadora do Las Vegas atingiu dois dígitos na pontuação até NaLyssa Smith marcar 11 pontos e Chennedy Carter anotar 10 nos minutos finais da partida.

O Mercury abriu uma vantagem de 21 pontos no intervalo, estragando a comemoração do campeonato de 2025 do Aces no sábado. A arrancada no primeiro tempo foi marcada pela quarta cesta de três pontos de Nogic pouco antes do intervalo — e a desvantagem só aumentou a partir daí.

Nogic converteu dois de seus arremessos de três pontos como parte de uma sequência crucial de 14 a 2 que durou os primeiros 4 minutos e 8 segundos do segundo quarto. Em uma jogada, ela acertou uma cesta de três pontos em uma extremidade da quadra, interceptou um passe na outra e deu a assistência para Bonner marcar no contra-ataque.

O crescendo da partida ampliou a vantagem do Mercury para 41 a 23, faltando 5 minutos e 52 segundos para o fim do primeiro tempo. A diferença nunca caiu abaixo de 15 pontos pelo resto do jogo.

Thomas e Bonner iniciaram uma sequência de 19 a 2 para fechar o terceiro quarto. O dilúvio acabou com qualquer esperança de reação do Las Vegas.

Thomas distribuiu nove assistências e pegou seis rebotes, complementando sua alta pontuação. Kianna Williams saiu do banco para acertar três cestas de três pontos e terminar com 11 pontos.

Williams também foi uma das quatro jogadoras do Mercury com múltiplos roubos de bola, juntando-se a Mack e Nogic, que tiveram dois cada. Thomas roubou três bolas, enquanto o Phoenix forçou o Las Vegas a cometer 17 turnovers, que se transformaram em 19 pontos.

--Mídia de Nível de Campo