A saída de Valentina Shevchenko da disputa pelo título do UFC expõe um grande duplo padrão.

Essa é a notícia que mudou completamente o rumo do UFC 332 e deixou o mundo do MMA perplexo: Valentina Shevchenko não é mais a campeã peso-mosca feminina do UFC.

Após uma lesão inoportuna nos ligamentos do ombro e das costas que a afastará dos ringues por quase um ano, a "Bala" abdicou de seu título indiscutível. Em seu lugar, Natalia Silva, que originalmente enfrentaria Shevchenko em 3 de outubro em Salt Lake City, agora lutará contra a promissora chinesa Wang Cong pelo cinturão vago da categoria até 57 kg.

À primeira vista, impulsionar a divisão parece uma meta nobre. O treinador de longa data de Shevchenko, Pavel Fedotov, afirmou recentemente que a decisão de "abrir temporariamente" o cinturão foi tomada para não prejudicar a divisão peso-mosca durante sua longa recuperação. Mas vamos deixar de lado o discurso de relações públicas e abordar o flagrante duplo padrão em jogo aqui. Desde quando o UFC se importa em prejudicar uma divisão quando se trata de uma de suas estrelas mais consagradas?

Se analisarmos o histórico recente da organização, a sua tolerância para com campeões inativos é extremamente inconsistente. Todos nos lembramos da saga dos pesos-pesados, em que Jon Jones teve permissão para ocupar o trono indiscutível por mais de um ano devido a uma lesão, forçando Tom Aspinall a desfilar com um cinturão interino enquanto o defendia contra os principais desafiantes. Vimos a organização se esforçar ao máximo e demonstrar paciência semelhante com outras estrelas, como Kayla Harrison e Ilia Topuria, durante seus próprios longos períodos de inatividade. A direção do UFC praticamente criou uma tradição de criar cinturões interinos apenas para manter o status de campeão indiscutível de um favorito enquanto ele se recupera no seu próprio ritmo.

Então, por que Shevchenko, uma pioneira do esporte com nove defesas de título em dois reinados, foi descartada às pressas? Por que não criaram um título interino para Silva e Cong disputarem, permitindo que Shevchenko tivesse o respeito de unificar os cinturões em seu retorno?

Quer ela tenha escolhido abdicar por vontade própria ou tenha sentido a mão invisível e pesada dos executivos do UFC a empurrando para a saída, a imagem é péssima. Você não pede a uma campeã lendária que acabou de derrotar Zhang Weili no Madison Square Garden para entregar seu cinturão após um ano de inatividade. Você cria um título interino. É exatamente para isso que o sistema foi projetado.

Em vez disso, quem quer que saia vitorioso no UFC 332 terá um enorme asterisco pairando sobre seu reinado como campeão. Não me interpretem mal, o novo evento principal é um confronto fenomenal em termos de estilo. Silva vem arrasando a divisão com uma sequência imparável de 14 vitórias , derrotando ex-campeãs como Rose Namajunas e Jessica Andrade. Enquanto isso, Wang Cong tem sido uma revelação, dominando a competição na organização e se estabelecendo rapidamente como uma ameaça legítima. Mas sejamos honestos: Silva estava se preparando para o teste definitivo contra a rainha dos moscas. Agora, elas estão lutando por um cinturão que foi entregue em uma sala de reuniões, não perdido no octógono.

Shevchenko recebeu a promessa de uma disputa de título imediata quando retornar, mas o MMA é um esporte imprevisível, onde promessas são frequentemente esquecidas assim que o contrato é assinado. Ao forçar uma lenda a abdicar do título em vez de utilizar o mecanismo de título interino que usam tão livremente para outros, o UFC provou mais uma vez que suas regras mudam dependendo de quem está no contrato.