Aces busca derrotar a expansão Fire pela segunda vez.

Obviamente, o Las Vegas Aces, atual campeão da WNBA, é um time diferente sem a quatro vezes MVP A'ja Wilson em quadra.

Wilson perdeu os últimos três jogos do Aces devido a uma lesão no tornozelo, incluindo a derrota por 93 a 85 para o New York Liberty em 30 de junho, na final da Commissioner's Cup, e a derrota por 84 a 65 para o Indiana, em casa, no domingo.

A pivô, sete vezes All-Star, pode estar mais perto de retornar, já que está listada como dúvida para o jogo do Las Vegas contra o Portland Fire, time estreante na liga, na noite de quinta-feira.

"Estamos tentando encontrar maneiras de vencer jogos de basquete", disse a treinadora do Aces, Becky Hammon, sobre a lesão de Wilson. "Tivemos que jogar com uma formação mais baixa e lutar bastante, mas não se trata apenas dos pontos dela. É a presença e o carisma dela."

"A presença dela faz com que as outras jogadoras se abram, e agora estamos numa situação em que algumas estão realmente roubando a bola de outras. Precisamos melhorar a forma como encontramos espaços e movimentamos a bola."

O Aces (15-6), que começou o jogo de quarta-feira empatado com o Minnesota na liderança da liga, foi notícia fora das quadras esta semana ao dispensar a controversa armadora reserva Chennedy Carter, que tinha uma média de 12,2 pontos por jogo.

O Aces não explicou o motivo da saída de Carter, que participou de 13 dos 21 jogos. Carter estava jogando por seu quarto time em cinco temporadas na WNBA.

O time estreante Fire (9-12) encerrou uma sequência de três derrotas com uma vitória por 77 a 72 no sábado em Seattle, com Carla Leite marcando 20 pontos e dando quatro assistências.

Em determinado momento, o Fire tinha cinco dos seus seis novatos em quadra ao mesmo tempo.

"Minha filosofia como treinador é confiar nos jogadores mais jovens. Então, acho que é algo que eu realmente quero fazer", disse o técnico do Fire, Alex Sarama.

A armadora Karlie Samuelson (dedo médio da mão esquerda) é dúvida para o jogo contra o Portland, após ter ficado de fora das últimas três partidas.

Este será o segundo encontro entre Aces e Fire nesta temporada. O Las Vegas venceu por 105 a 89 em 11 de junho, com Wilson marcando 32 pontos e Leite liderando o Portland com 18.

--Mídia de Nível de Campo