O fator Harbaugh mudou tudo para os Giants.

Bastou um jogo para que o New York Giants demonstrasse ser uma equipe forte sob o comando do novo técnico John Harbaugh.

Foi como se a frustração de ter um retrospecto de 7 vitórias e 27 derrotas nas últimas duas temporadas tivesse evaporado com apenas uma partida de futebol americano de 60 minutos.

Os jogadores tiveram atuações sólidas e o plano de jogo de Harbaugh e sua equipe foi excelente. E houve garra – algo nem sempre visto nas últimas edições dos Giants.

A vitória por 28 a 20 sobre o rival da Divisão Leste da NFC, o Dallas Cowboys, no Sunday Night Football, foi uma estreia estelar para a era Harbaugh.

Mas, por melhor que os Giants tenham jogado, nunca se esqueçam disto: vencer o jogo de estreia da temporada não significa que um time chegou ao seu auge. A temporada pode tomar um rumo completamente diferente.

Basta perguntar ao Jacksonville Jaguars de 2020. Doug Marrone levou o Jacksonville a uma vitória por 27 a 20 sobre o Indianapolis Colts na Semana 1. Os Jaguars perderam todos os 15 jogos restantes.

Você pode confiar que um time treinado por Harbaugh não vai chegar a um ponto tão baixo, mas o New York não se classificou para os playoffs em oito das últimas nove temporadas por um motivo.

A explicação simples é que os Giants não têm tido um bom desempenho. Claro, a constante troca de treinadores (quatro efetivos e dois interinos em 10 temporadas) não é o tipo de coisa que se associa a times vencedores.

Então Harbaugh foi contratado e a missão é fazer dos Giants um time que sempre chega aos playoffs. Poucas pessoas esperam que ele não consiga.

Talvez seja o fato de ele ter vencido 180 jogos na temporada regular, ter tido 11 temporadas com 10 ou mais vitórias, ter participado de 12 playoffs e conquistado um anel do Super Bowl durante suas 18 temporadas com o Baltimore Ravens.

Isso parece um currículo digno do Hall da Fama. Aliás, apenas cinco técnicos da NFL têm 250 vitórias na carreira. Ele está a 69 vitórias de entrar para esse seleto grupo após a vitória sobre o Dallas.

As equipes de Harbaugh costumam ser bem preparadas e altamente organizadas. Ele tem uma estrutura e mudou rapidamente a cultura de Nova York antes mesmo de comandar seu segundo jogo.

O tight end Isaiah Likely foi um dos quatro jogadores dos Ravens que seguiram Harbaugh para o Meadowlands. Ele causou uma excelente primeira impressão ao marcar dois touchdowns contra os Cowboys.

Provavelmente passou quatro temporadas ouvindo os discursos de Harbaugh e observando seus métodos. Agora ele vê que seus novos companheiros de equipe estão absorvendo as mensagens e se dedicando a elas.

“Eu diria que é realmente a identidade dele, a cultura dele”, disse Likely ao The New York Post . “Obviamente, com os Ravens, ele esteve lá por tanto tempo que parece que era a identidade dos Ravens. Mas o técnico Harbaugh sempre foi o técnico principal.”

"Sinto que ele incutiu a mentalidade dos Ravens e tudo mais. Então, quando ele chegou aqui, acho que podemos dizer, entre aspas, que era a mentalidade dos Ravens, mas é a cultura do técnico Harbaugh."

Harbaugh e os Giants estão se preparando para o jogo da Semana 2, na segunda-feira à noite, contra o Los Angeles Rams. Será o segundo jogo consecutivo da equipe em horário nobre, certamente mais um elemento do fator Harbaugh.

Por que mais uma equipe que teve um desempenho de 4 vitórias e 13 derrotas na temporada passada estaria na TV nacional em seus dois primeiros jogos da temporada seguinte?

Somente o fator Harbaugh provocou esse duplo-duplo.

Para que o New York Giants represente uma ameaça na disputa dos playoffs da NFC, o quarterback do segundo ano, Jaxson Dart, precisa evoluir, enquanto o running back do segundo ano, Cam Skattebo, e o wide receiver do terceiro ano, Malik Nabers, precisam se manter saudáveis.

Na última temporada, Dart lançou 15 passes para touchdown e sofreu cinco interceptações, um índice promissor. No entanto, ainda não há evidências suficientes de que ele se tornará um dos 10 melhores quarterbacks nesta temporada.

Na defesa, o pass rusher Brian Burns foi uma força na última temporada, com 16,5 sacks, então imagine o estrago que Nova York poderia causar se o jogador do segundo ano, Abdul Carter, também se destacar como um especialista em sacks na casa dos dois dígitos.

Os jogadores da defesa do New York Giants tiveram apenas seis interceptações na última temporada, e o time todo, os Giants, teve apenas nove. Certamente, tornar-se mais oportunista – como muitos times de Harbaugh – é uma prioridade.

Os Giants perderam nove jogos seguidos em determinado momento da temporada passada. Alguém acha que isso algum dia acontecerá com Harbaugh treinando o time ?

Vamos observar e ver como as coisas se desenrolam.

Mas uma coisa já está clara: o New York Giants não será mais motivo de chacota.