Aces e Mercury iniciam suas agendas em revanche das finais da WNBA.

Numa revanche das finais da WNBA da temporada passada, as atuais campeãs, Las Vegas Aces, recebem o Phoenix Mercury num jogo vespertino neste sábado, que marca a estreia de ambas as equipes na temporada.

Las Vegas inicia a temporada de 2026 após conquistar seu terceiro campeonato da WNBA em quatro temporadas, liderada por A'ja Wilson, que vem de sua quarta temporada como Jogadora Mais Valiosa (MVP).

Com a conquista do prêmio de MVP na última temporada, Wilson ultrapassou Lisa Leslie, Sheryl Swoopes e Lauren Jackson, tornando-se a jogadora com o maior número de MVPs na história da liga. Em 2026, Wilson poderá se tornar a primeira jogadora a vencer o prêmio por três temporadas consecutivas.

Em uma liga repleta de novas e jovens estrelas, Wilson inicia sua nona temporada com o objetivo de se manter como a principal referência da WNBA, como declarou ao Las Vegas Review-Journal.

"Gosto de provar que as pessoas estão erradas", disse Wilson. "Gosto de deixar as pessoas se queimarem porque eu e minha equipe estamos indo muito bem, ou porque elas jamais imaginariam que eu ou minha equipe estaríamos nessa situação."

Wilson teve uma média de 23,4 pontos, 10,2 rebotes e igualou sua melhor marca na carreira com 3,1 assistências em 2025. Ela conquistou o prêmio de MVP das Finais da WNBA ao final de uma campanha de pós-temporada na qual teve uma média de 26,8 pontos — sua maior em sete participações em playoffs na carreira — 10 rebotes, 3,3 assistências, 2,5 bloqueios e 2,1 roubos de bola.

Wilson fechou a varrida de quatro jogos das Finais do Aces sobre o Phoenix com partidas consecutivas de 34 e 31 pontos, encerrando a surpreendente campanha nos playoffs do Mercury, que contará com seu elenco experiente nesta temporada.

O Phoenix chegou às finais como o quarto colocado nos playoffs, derrotando o Minnesota Lynx, primeiro colocado, por 3 a 1 na série semifinal. Kahleah Copper, veterana com 10 anos de experiência, teve uma média de 17,8 pontos durante os playoffs.

DeWanna Bonner, que está entrando em seu 18º ano na liga, registrou dois duplos-duplos nas finais, e a veterana de 12 anos, Alyssa Thomas, obteve três duplos-duplos nas finais e um triplo-duplo no jogo que garantiu o título.

Embora o trio veterano tenha ajudado o Phoenix a chegar às finais, Thomas disse na coletiva de imprensa do Mercury na quarta-feira que os playoffs proporcionaram lições valiosas para as jogadoras mais jovens da equipe.

"Tínhamos muitos jogadores na nossa equipe que estavam... participando dos playoffs pela primeira vez", disse Thomas. "Acho que não dá para preparar as pessoas o suficiente para a dificuldade dos playoffs."

Entre suas jovens promessas, o Phoenix dá as boas-vindas ao retorno de Monique Akoa Makani, que foi titular durante toda a temporada passada, em seu ano de estreia.

Makani faz parte da linha de armadoras do Mercury, que neste sábado tem a missão de conter o grupo de perímetro de Las Vegas, formado por Jackie Young, Chelsea Gray, Jewell Loyd e a recém-contratada Chennedy Carter.

--Mídia de Nível de Campo