Aljamain Sterling pede disputa de título após vitória por decisão no UFC Vegas 116

Após quase dois rounds inteiros de ritmo lento no evento principal do UFC Vegas 116, realizado no Meta APEX na noite de sábado, o ex-campeão peso-galo do UFC, Aljamain Sterling, encontrou uma brecha a menos de um minuto do fim do segundo round contra Youssef Zalal. Mas esse foi apenas o começo do ritmo implacável de Sterling.

Diversas tentativas de finalização, incluindo uma oportunidade de mata-leão no quarto round nos minutos finais, levaram a uma vitória por decisão unânime em 25 minutos, com placares de 49-45, 49-45 e 49-45. Sterling (26-5 MMA, 18-5 UFC) mostrou-se confortável em todas as áreas contra seu ex-parceiro de treinos, mas seu objetivo para o restante da carreira é simples.

"(Alexander) Volkanovski, você sabe que eu vou atrás desse traseiro", disse Sterling, desafiando-o para uma disputa de título na categoria peso-pena.

Zalal (18-6-1 MMA, 8-4-1 UFC) mostrou classe mesmo na derrota.

"Já voltei antes e voltarei novamente", disse Zalal, reconhecendo o esforço de Sterling.

Sterling interrompeu a sequência de oito lutas invictas de Zalal, prevendo que, com um pouco mais de experiência em lutas de cinco rounds, o competidor marroquino se encontrará lutando por um campeonato.

No co-evento principal, a panamenha Joselyne Edwards, desafiante ao título peso-galo feminino do UFC, deu um passo importante rumo à disputa do cinturão ao vencer a brasileira Norma Dumont por decisão unânime, com placares de 29-28, 29-28 e 30-27. Edwards (18-6 MMA, 9-4 UFC) não teve dificuldades contra Dumont (13-3 MMA, 9-3 UFC), estendendo sua sequência de vitórias para cinco lutas. Dumont ficou a um passo de completar quatro anos invicta, tendo vencido suas seis lutas anteriores antes de sofrer sua primeira derrota desde 7 de maio de 2022.

Na categoria peso-leve, o mexicano Rafa Garcia interrompeu a sequência de quatro vitórias consecutivas de Alexander Hernandez, conquistando uma vitória por decisão unânime com parciais de 29-28, 29-28 e 30-27. Garcia (19-4 MMA, 7-4 UFC) vinha de três vitórias seguidas, mantendo a luta em pé, absorvendo os melhores golpes de Hernandez e respondendo com muito mais frequência. Hernandez (18-9 MMA, 10-8 UFC) não perdia desde 6 de abril de 2024.

O inglês Davey Grant, da categoria peso-galo, venceu o estreante no UFC Adrian Luna Martinetti por decisão unânime, com placares de 29-28, 29-28 e 29-28, em uma luta emocionante e equilibrada. Grant (18-8 no MMA, 9-7 no UFC) venceu cinco de suas últimas sete lutas, enquanto Luna Martinetti (17-2 no MMA), equatoriano, não perdia desde 20 de setembro de 2017.

Na categoria peso galo, o brasileiro Raoni Barcelos conquistou uma vitória apertada por decisão dividida contra Montel Jackson, levando a melhor em duas das três papeletas dos juízes, com placares de 29-28, 28-29 e 29-28. Barcelos (22-5 MMA, 11-4 UFC) estendeu sua sequência de vitórias para cinco, desde 24 de fevereiro de 2024. Por outro lado, Jackson (15-4 MMA, 9-4 UFC) vem de duas derrotas consecutivas após sua sequência de seis vitórias, que durou de março de 2021 até outubro do ano passado.

O peso-pesado Ryan Spann desferiu um cruzado de direita fulminante que derrubou o brasileiro Marcus Buchecha, finalizando a luta por nocaute aos 2:10 do segundo round e abrindo o card principal do UFC Vegas 116, com seis lutas, naquela que se tornou a única finalização da noite. Spann (24-11 MMA, 10-6 UFC) vinha de duas vitórias consecutivas e três das últimas quatro. Buchecha (5-3-1 MMA, 0-2-1 UFC), um experiente lutador de grappling, segue sem vitórias na organização.

-Mídia de Nível de Campo