Aos 41 anos, LeBron James continua dominando os playoffs da NBA.

LeBron James provou durante o Jogo 2 que ainda consegue atingir o auge de seu potencial quando necessário.

Sem Luka Doncic e Austin Reaves , os Lakers são o assunto dos playoffs da NBA. Los Angeles abriu uma vantagem confortável de 2 a 0 sobre o Houston Rockets após uma vitória apertada na noite de terça-feira.

James tem tido atuações estelares nesta série. Mas no Jogo 2, seus 28 pontos em 39 minutos ajudaram os Lakers a superar os Rockets, que contavam com o retorno de Kevin Durant após lesão.

Durant não vence James em um jogo de playoffs da NBA sem Stephen Curry desde 2011. Quando James abre 2 a 0 em uma série de playoffs da NBA, seus times têm um retrospecto de 32 vitórias e nenhuma derrota. Isso representa um grande problema para os Rockets, que voltam para casa para o Jogo 3 na noite de sexta-feira.

James teve uma atuação espetacular no Jogo 2. Apesar de seu filho, Bronny, ter roubado um pouco da atenção no Jogo 1 ao dar alguns passes decisivos para o pai nos playoffs da NBA, o jogador de 41 anos tem se saído fenomenalmente bem sem Doncic e Reaves, os dois maiores pontuadores dos Lakers.

Os Rockets entraram nesta série como grandes favoritos , com odds entre -600 e -750 na maioria das principais casas de apostas. Agora, o popular mercado de previsões, Kalshi, dá aos Rockets apenas 46% de probabilidade de vencer esta série.

É claro que, quando a situação voltar para o Texas e Durant recuperar o ritmo, os Rockets ainda podem reverter o resultado. Sem Doncic e Reaves, os Lakers têm dependido quase que exclusivamente de James para liderar o time rumo à vitória. Nos dois primeiros jogos, funcionou. Mas não há garantia de que essa estratégia se manterá.

Independentemente disso, o que James fez nestes dois primeiros jogos é notável. Ele tem 80 jogos com médias de 25/5/5 nos playoffs da NBA desde que completou 30 anos. Destes, 75 foram antes dos 30. Michael Jordan teve 73 jogos com essas médias em toda a sua carreira.

James deixou seus colegas para trás completamente. Carmelo Anthony foi homenageado no início deste ano por sua entrada no Hall da Fama do Basquete. Chris Paul foi forçado a se aposentar de forma um tanto abrupta.

Outras estrelas veteranas da NBA, incluindo Curry e Kawhi Leonard, já estão curtindo os playoffs da NBA de casa. Supostamente, é uma liga para jovens, dominada por times como o atual campeão Oklahoma City Thunder e o San Antonio Spurs.

Mas o veterano James talvez tenha algo a dizer sobre isso. Em apenas duas noites, as chances dos Lakers de vencer a Conferência Oeste caíram de +10000 para +2500.

Se James conseguir manter esse ritmo por mais duas vitórias e eliminar o time de Durant, será uma das histórias mais incríveis que os playoffs da NBA já viram. Claro, é apenas a primeira rodada. Mas James conseguir se virar sem Doncic e Reaves, em sua idade avançada, é impressionante.

Na noite de terça-feira, James fez uma enterrada de moinho de vento invertido. Ele se movimentava como um jogador de pouco mais de 30 anos, não de pouco mais de 40. Antes desta série, havia um relatório indicando que James não queria uma turnê de despedida e a pressão que a acompanha. Mas essa exibição nos playoffs só fará com que os fãs queiram mais uma temporada, já que parecerá que James estaria se despedindo do basquete com muita lenha para queimar se decidisse se aposentar.

Ele é uma lenda da NBA que não precisa provar nada. Ele detém todos os recordes. Ele tem todos os prêmios. Mas aproveite o que ele está fazendo agora. Nenhum jogador de 41 anos jamais fez isso, e provavelmente nunca mais acontecerá.