Após a briga de fevereiro, Hornets e Pistons se preparam para uma revanche no final da temporada.

O Detroit Pistons e o Charlotte Hornets se enfrentam nesta sexta-feira pela primeira vez em mais de dois meses, em um jogo que provavelmente atrairá a atenção de ambas as equipes.

Será o primeiro encontro entre as equipes desde a briga que resultou na expulsão de quatro jogadores e, posteriormente, na expulsão do técnico do Charlotte, Charles Lee.

Os Pistons venceram o Charlotte por 112 a 86 em casa, em dezembro, e conquistaram uma vitória por 110 a 104 no dia 9 de fevereiro, em um jogo marcado por brigas em Charlotte.

Os Hornets (43-37) não jogam desde a derrota por 113 a 102 na noite de terça-feira em Boston, que encerrou uma sequência de quatro vitórias consecutivas.

Apesar disso, Charlotte continua na luta por uma vaga nos playoffs. No mínimo, estará no torneio de repescagem da Conferência Leste, mas há uma chance de melhorar essa situação. Os Hornets estão a 1,5 jogos do sexto colocado, Toronto, antes dos jogos de quinta-feira.

Os Pistons (58-22) estão em melhor forma, já que garantiram a primeira posição na Conferência Leste, vencendo quatro dos seus últimos cinco jogos.

"Acho que teremos um ótimo treino e nos prepararemos para enfrentar um time muito difícil, obviamente, o cabeça de chave número 1, o Detroit Pistons", disse Lee.

Cade Cunningham liderou a pontuação dos Pistons nos dois jogos anteriores contra o Charlotte, com uma média de 27,5 pontos nessas partidas. Cunningham jogou na quarta-feira pela primeira vez desde 17 de março, após ficar de fora por 11 jogos devido a um colapso pulmonar. Ele conseguiu um duplo-duplo com 13 pontos e 10 assistências na vitória por 137 a 111 sobre o Milwaukee Bucks, em casa.

Detroit também contou com o retorno de Isaiah Stewart, que ficou afastado por quase um mês devido a uma lesão na panturrilha.

"Não há como replicar o basquete da NBA a não ser jogando basquete da NBA, então foi ótimo tê-los de volta em quadra tentando encontrar o ritmo na reta final", disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff.

Bickerstaff disse que Cunningham pode ter restrição de minutos se jogar novamente na sexta-feira.

"Dê a ele alguns treinos", disse Bickerstaff sobre a importância do tempo em quadra. "(Como ele se sentir até quinta-feira) determinará o que acontecerá contra Charlotte."

A briga generalizada de fevereiro começou com um confronto entre Jalen Duren, do Detroit, e Moussa Diabate, do Charlotte, no terceiro quarto. Isaiah Stewart, do Detroit, que entrou na confusão vindo do banco de reservas, e Miles Bridges, do Charlotte, também foram expulsos e receberam suspensões.

Com os playoffs começando em cerca de uma semana, é de se esperar que o comportamento de ambas as equipes melhore.

Lee disse que a intensidade defensiva de Charlotte tem sido forte em alguns momentos. Ele também gostou do ritmo de jogo da equipe em Boston.

"Achei que o altruísmo no ataque, o ritmo e a execução foram ótimos durante a maior parte do jogo", disse ele.

O armador LaMelo Ball voltou a brilhar pelos Hornets. Ele marcou 36 pontos, incluindo 23 no primeiro tempo (sua melhor marca na temporada), na partida contra o Boston. Ele alcançou a marca de 35 pontos ou mais em jogos consecutivos pela primeira vez desde que fez isso em três partidas seguidas, em novembro de 2024.

Os Hornets tiveram um problema na linha de armadores no início desta semana, com o armador Coby White fora de ação devido a dores na virilha. Ele tem uma média de 17,2 pontos por jogo no último mês, então seria um reforço importante se ele pudesse retornar com os Pistons na cidade.

O jogo de sexta-feira contra o Detroit será a última partida em casa da temporada regular para os Hornets.

Detroit tem um retrospecto de 7-2 contra os Hornets nos últimos nove confrontos, tendo vencido quatro partidas em Charlotte nesse período.

--Mídia de Nível de Campo