Após a última final da Copa, Crew retorna à ação da MLS em D.C.

O Columbus Crew faz partidas importantes quase sempre que entra em campo.

Embora talvez em um nível diferente, o DC United chegou ao estágio mais difícil da temporada.

Os times jogam na noite de sábado em Washington, com o Crew tentando se concentrar novamente nos assuntos da MLS e manter sua posição elevada.

O Crew jogou pela Copa dos Campeões na quarta-feira à noite, perdendo nos pênaltis para o visitante Club América após um empate por 1 a 1.

Com o Crew participando regularmente de tantas finais este ano — eles perderam a final da Copa dos Campeões da CONCACAF e depois ganharam o título da Copa da Liga — eles tiveram que administrar todos os fatores que acompanham um calendário complicado.

Ainda assim, essas partidas ajudam o Crew a manter a vantagem.

"É mais um privilégio jogar tantas partidas", disse o técnico Wilfried Nancy. "Vamos ver o que você pode controlar. Essa é a ideia (jogar esse tipo de partida)."

Columbus (16-5-8, 56 pontos) busca sua terceira vitória consecutiva na MLS.

O DC United (8-13-9, 33 pontos) vem de sua segunda derrota mais desequilibrada da temporada, com a derrota por 4 a 0 fora de casa para o Philadelphia Union no domingo.

Mas antes disso, o DC United tinha uma sequência de três partidas invicta na MLS.

O técnico do DC United, Troy Lesesne, disse que entende a natureza crítica das atribuições restantes.

"Quatro partidas igualmente importantes", disse ele, observando que o desempenho contra a Filadélfia não foi aceitável.

Mas há outra chance, mesmo com uma tarefa assustadora contra Columbus.

"Urgência é a palavra", disse Lesesne. "Leve o jogo para Columbus o máximo que pudermos."

O DC United e o Crew empataram por 1 a 1 em 6 de abril em Columbus. Aidan Morris marcou para o Crew, mas ele não está mais com o time e joga na Europa.

O gol do DC United naquele confronto veio de Christian Benteke, que está a um gol de 20 gols na temporada. Ele marcou pelo menos um gol em quatro de suas últimas seis partidas na MLS.

O Crew está ciente de que a carga de trabalho pode ser um fardo para jogadores como o veterano meio-campista Darlington Nagbe.

"Se ele não for bom, vou substituí-lo (para fora)", disse Nancy quando questionada sobre Nagbe em particular.

Como parte da viagem, o Crew visitou a Casa Branca na sexta-feira para ser reconhecido pelo campeonato da MLS Cup de 2023. A franquia não fez uma visita à Casa Branca para ser homenageada pelo campeonato de 2020 por causa dos protocolos da COVID-19.

"Todo mundo está animado", disse Nagbe, o capitão do time. "Temos muitos caras de diferentes países."

--Mídia de nível de campo