Após estreia histórica, o San Diego FC inicia a temporada de 2026 contra o CF Montreal.

Após uma temporada inaugural impressionante, o San Diego FC não surpreenderá ninguém em sua segunda campanha na MLS.

O San Diego FC inicia a defesa do seu título da temporada regular da Conferência Oeste ao receber o CF Montreal na noite de sábado.

O meio-campista Anders Dreyer, eleito para a seleção "Melhor XI" da MLS, liderará o San Diego após ter sido finalista do prêmio de MVP na última temporada, onde marcou 19 gols e deu 19 assistências.

O San Diego FC (19-9-6, 63 pontos) estabeleceu um recorde na liga com o maior número de vitórias para uma franquia estreante e chegou à final da Conferência Oeste antes de perder para o Vancouver Whitecaps.

"Acho importante que, entrando no segundo ano, mantenhamos o foco. Mais equipes saberão do que somos capazes e qual é o nosso estilo de jogo", disse Dreyer aos repórteres.

O San Diego FC anunciou recentemente a saída de Hirving "Chucky" Lozano (nove gols e 10 assistências na temporada regular), um dos principais jogadores da equipe em 2025, após uma conturbada reta final de temporada que incluiu uma punição disciplinar por uma discussão no vestiário durante o intervalo. O clube precisa encontrar um novo time para Lozano, cujo contrato milionário vai até 2028.

Um dos recém-chegados ao San Diego é o meio-campista Bryce Duke, que marcou três gols em 50 partidas pelo CF Montreal nas últimas duas temporadas.

O Montreal (6-18-10, 28 pontos) foi uma das piores equipes da liga na última temporada e ficou de fora dos playoffs pela terceira vez em cinco temporadas.

O atacante Prince Owusu marcou 13 gols, sua melhor marca na carreira, em sua primeira temporada no clube, antes de assinar um contrato até a temporada 2027-28, com opções para as temporadas 2028-29 e 2029-30.

"Os caras que estavam aqui não querem passar pelas mesmas coisas que passamos no ano passado", disse Owusu, esperando um futuro melhor. "Aprendemos com isso... O primeiro passo é criar uma conexão com os novatos e desenvolver uma mentalidade vencedora."

Entre os novos reforços estão o veterano atacante Daniel Rios (Whitecaps), o meio-campista Wiki Carmona (New York Red Bulls) e o zagueiro Brayan Vera (Real Salt Lake).

O Montreal vai tentar a contratação de Duran Ferree, de 19 anos, um jogador da casa que fará sua estreia como titular no gol do San Diego na MLS.

CJ dos Santos ainda não recebeu alta médica após a lesão sofrida em uma colisão nos playoffs contra o Portland Timbers em 1º de novembro, na qual fraturou o osso da bochecha e um osso orbital. Além disso, o goleiro reserva Pablo Sisniega está cumprindo suspensão por cartão vermelho recebido na partida dos playoffs de 29 de novembro contra o Vancouver.

"Ele tem uma ótima postura para os grandes momentos", disse o técnico do San Diego, Mikey Varas, sobre Ferree. "Dá para perceber que ele mantém a calma sob pressão. Ele está muito animado para mostrar à sua cidade natal do que é capaz."

--Mídia de Nível de Campo