Ariarne Titmus ganha ouro, Kate Ledecky em terceiro nos 400 livres

PARIS – A australiana Ariarne Titmus defendeu seu título olímpico dos 400 metros livres no sábado, depois que as três mulheres mais rápidas do mundo na distância travaram uma batalha emocionante na piscina de Paris.

Summer McIntosh, canadense de 17 anos, ficou com a prata e Katie Ledecky, dos Estados Unidos, com o bronze. Todos os três medalhistas eram detentores de recordes mundiais no passado ou no presente.

A corrida foi comparada ao confronto épico dos 200 metros livres masculinos "Corrida do Século" entre o americano Michael Phelps, o australiano Ian Thorpe e o gigante holandês Pieter van den Hoogenband em 2004.

“Estou muito feliz por conseguir o resultado e me sinto muito honrado por fazer parte da corrida e estar ao lado de lendas como Katie”, disse Titmus. “Eu a admiro muito como atleta e certamente não há rivalidade além das corridas. Eu realmente a respeito como pessoa e espero fazer um bom show esta noite e que todos tenham gostado.”

A medalha foi a primeira para a sensação adolescente McIntosh, que terminou em quarto lugar em Tóquio em 2021, aos 14 anos, e manteve o recorde mundial por quatro meses no ano passado, até Titmus recuperá-lo.

Ledecky, medalhista de ouro nos Jogos do Rio de Janeiro em 2016 e segundo em Tóquio, agora tem 11 medalhas olímpicas – sete delas de ouro.

Titmus liderou todo o caminho, lutando inicialmente com Ledecky, mas depois com McIntosh nos últimos 100.

A australiana estava dentro do ritmo do recorde mundial na primeira curva e novamente na marca de 250, mas seu tempo final de três minutos e 57,49 segundos ficou bem fora de sua marca de 3:55,38 estabelecida em Fukuoka, no Japão, no ano passado.

McIntosh atingiu a parede 0,88 atrás, com Ledecky desaparecendo para fechar às 4:00,86.

“Minhas pernas estão um pouco cansadas, mas estou mais aliviado do que tudo, provavelmente senti a expectativa e a pressão para esta corrida mais do que qualquer coisa na minha vida, para ser honesto”, disse Titmus. “Sou muito bom em lidar com a pressão, mas definitivamente senti isso e as Olimpíadas são diferentes, não é como qualquer outra coisa e não se trata de quão rápido você vai.

"Trata-se de avançar primeiro na parede, por isso estou muito feliz por ter feito isso esta noite."

Enquanto isso, o americano Caeleb Dressel conquistou sua oitava medalha de ouro olímpica na carreira e a primeira nos Jogos de Paris, quando ancorou os homens norte-americanos ao segundo título consecutivo de estilo livre de 4x100 metros.

A Austrália ficou com a prata e a Itália com o bronze, com a China perdendo as medalhas em quarto lugar.

Jack Alexy, Chris Giuliano, Hunter Armstrong e Dressel combinaram um tempo de três minutos e 09,28 segundos para vencer a Austrália por 1,07 na última final de uma noite de abertura barulhenta na La Defense Arena.

Matt King e Ryan Held nadaram nas baterias da manhã, mas foram substituídos por Alexy e Giuliano na final. King e Held também receberão medalhas de ouro.

As australianas estabeleceram um recorde olímpico no 4x100m livre ao vencer em 3m28s92.

Os EUA terminaram em segundo e a China em terceiro.

Mollie O'Callaghan, Shayna Jack, Emma McKeon e Meg Harris foram o quarteto com melhor desempenho na Austrália.

O quarteto norte-americano formado por Kate Douglass, Gretchen Walsh, Torri Huske e Simone Manuel terminou em 3h30,20.

Na final dos 400 metros livres masculino, Lukas Maertens, da Alemanha, venceu com 3m41s78. O australiano Elijah Winnington ficou com a prata e o sul-coreano Kim Woo-Min com o bronze.

--Reuters, especial para mídia de campo