As dificuldades de Donovan Mitchell nos playoffs deixam os Cavs diante de uma decisão que pode mudar o rumo da franquia.

Se uma árvore cai na floresta e não há ninguém por perto, ela fez barulho? A versão dessa metáfora na NBA seria: se um jogador da NBA chega às finais da Conferência Leste, mas não vence nenhuma partida, ele sequer chegou às finais da Conferência Leste?

Bem, essa é a vida atual de Donovan Mitchell. Ao longo de sua trajetória em Cleveland, ele foi decepcionado por seus companheiros de equipe em todos os momentos; no entanto, na campanha mais longeva da equipe nos playoffs até agora, ele tem tido dificuldades sob os holofotes.

Todas as falhas no jogo de Mitchell foram dissecadas nestes playoffs. Ele pareceu muito franzino, foi constantemente explorado pela defesa, teve uma distribuição e iniciação de jogadas muito ruins no ataque e, pior de tudo, parece ter perdido um pouco de seu atletismo de elite.

Não se trata apenas de uma questão de percepção visual; suas estatísticas também despencaram. Nesta pós-temporada, ele está com médias de 25,7 pontos, 3,2 assistências e 4,9 rebotes por jogo, com aproveitamento de 44,9% nos arremessos de quadra, 31,3% nas bolas de três e 81,7% nos lances livres. Tirando os rebotes, suas estatísticas nos playoffs estão bem abaixo dos seus índices de aproveitamento na temporada regular, e acredito que o aumento nos rebotes se deva apenas ao maior tempo em quadra.

Não sei ao certo se é a idade dele ou alguma lesão não divulgada, mas acho que muitas das suas dificuldades decorrem de uma queda no seu condicionamento físico. Todos os adversários da Conferência Leste têm escalado um ala grande e atlético para marcá-lo, e ele não tem conseguido aproveitar essa vantagem. Mitchell tem atualmente o pior número de assistências da carreira nos playoffs, e os problemas com turnovers também estão causando dificuldades.

Cleveland terá algumas decisões difíceis a tomar nesta offseason. Os Cavs planejam oferecer a Donovan uma extensão de contrato de 4 anos e US$ 272 milhões neste verão , ou podem esperar até o ano que vem e oferecer a ele um contrato supermáximo, de 5 anos e US$ 350 milhões. Obviamente, não dá para deixar Mitchell sair de graça, mas a assinatura desse contrato também parece um golpe fatal para as chances de título da franquia.

Com os rumores sobre o retorno de LeBron James para uma última temporada , o Cleveland pode estar relutante em desmantelar seu núcleo, mas não parece ser um time que precise de apenas uma peça para brigar pelo título. Temporadas de reconstrução para um time da NBA são algumas das mais difíceis de assistir, mas a menos que o Cleveland consiga, de alguma forma, contratar Giannis Antetokounmpo, isso começa a parecer inevitável para os Cavs.