As estrelas Zack Wheeler e Tarik Skubal se enfrentam na final entre Phillies e Tigers.

O duelo de arremessadores em Detroit, no domingo, parece digno do Jogo das Estrelas de terça-feira.

Zack Wheeler, do Phillies, e Tarik Skubal, do Tigers, não foram selecionados para o All-Star nesta temporada, mas estão facilmente entre os melhores arremessadores do planeta. A dupla será a titular no jogo decisivo de uma série de três partidas.

Wheeler vem de uma atuação dominante em Cincinnati, onde igualou seu recorde pessoal com 14 strikeouts na vitória dos Phillies por 4 a 1 na última terça-feira. O destro atuou por sete entradas, cedendo apenas uma corrida e quatro rebatidas.

Wheeler tem um histórico de 9 vitórias e 1 derrota e um ERA de 2,28, mas foi ignorado quando os jogadores selecionados para o All-Star foram anunciados em 4 de julho.

"Achei que isso fosse um lembrete para quem precisasse ser lembrado", disse ele. "Isso me irrita. É uma grande besteira. Talvez se eu não estivesse necessariamente na disputa (pelo All-Star), eu não diria isso. Mas sinto que mereci."

Segundo o The Athletic e a NBC Sports Philadelphia, Wheeler recebeu uma oferta para integrar o elenco da Liga Nacional na sexta-feira, mas recusou.

Wheeler, que teve um coágulo sanguíneo no ombro do braço de arremesso na temporada passada, só fez sua estreia na temporada no final de abril. Ele rapidamente restabeleceu seu status como um dos arremessadores titulares mais temidos das grandes ligas. Ele cedeu duas ou menos corridas merecidas em 11 de suas 14 partidas como titular.

"Eu tinha expectativas quando me machuquei", disse Wheeler. "Serei o mesmo jogador, ou até melhor. Vou usar esse tempo para ficar um pouco mais forte, talvez ajustar algumas coisas. É isso que tenho conseguido fazer. E agradeço à comissão técnica, à equipe de treinamento e à minha família por me ajudarem a superar isso mental e fisicamente."

Ele tem um retrospecto de 1 vitória e 1 derrota, com um ERA de 3.05 em três partidas como titular contra os Tigers. Skubal venceu as duas partidas que disputou contra os Phillies, cedendo três corridas em um total de 14 entradas, para um ERA de 1.93.

Skubal (5-4, 3.06), que ganhou o prêmio Cy Young da Liga Americana nas duas últimas temporadas, não foi selecionado para o Clássico de Meio de Temporada principalmente devido ao fato de ter ficado afastado por seis semanas após se submeter a um procedimento no cotovelo.

Ele venceu suas duas últimas partidas como titular, incluindo uma atuação de cinco entradas contra o Athletics na última terça-feira. O canhoto cedeu cinco rebatidas e duas bases por bolas, mas o Athletics marcou apenas uma corrida. Skubal eliminou nove jogadores por strikeout pela terceira partida consecutiva, lançando 96 arremessos.

"Parte disso se deve ao fato de eu ter contado 20 arremessos não competitivos", disse Skubal. "Isso representa uma alta porcentagem da minha atuação. A outra parte é que o time adversário tinha uma boa formação. Eu errei um pouco os arremessos, principalmente a bola rápida. E algumas mudanças de velocidade também. Não foi minha melhor atuação, de forma alguma."

O técnico dos Tigers, AJ Hinch, foi bem menos crítico em relação ao desempenho de seu principal jogador.

"Ele é sempre o seu maior crítico", disse Hinch. "Ele se cobra bastante. Mas vamos dar um desconto para ele. Ele entra em campo e uma corrida é considerada um começo razoável. Pense nesse padrão toda vez que você subir ao montinho, não importa o que faça. O nível de exigência é muito alto e ele consegue lidar com isso."

As equipes dividiram as duas primeiras partidas, com o Philadelphia interrompendo a sequência de seis vitórias consecutivas do Detroit ao vencer por 4 a 2 no sábado à noite.

Com a pausa para o All-Star Game se aproximando e uma sequência de seis jogos fora de casa pela frente, os Tigers não jogarão outra partida em casa até 23 de julho.

--Mídia de Nível de Campo