As Valquírias buscam a décima vitória consecutiva na revanche contra as Místicas.

O Washington Mystics, com seu jogo interno poderoso, e o Golden State Valkyries, com sua defesa focada no perímetro, buscarão neutralizar melhor os pontos fortes do adversário quando as equipes se enfrentarem na revanche na noite de segunda-feira, em São Francisco.

As Valkyries (19-7) terminaram a partida com força, tanto no ataque quanto na defesa, para apagar uma desvantagem de seis pontos no final e conquistar uma vitória por 74 a 69 na primeira partida da rodada dupla no estilo WNBA, na noite de sábado, que foi disputada na quadra do Golden State.

As anfitriãs reservaram cinco de seus 12 arremessos de três pontos convertidos para os últimos 5 minutos e 55 segundos, garantindo toda a sua pontuação em um placar final de 15 a 4. Isso permitiu que elas conquistassem a nona vitória consecutiva em um jogo no qual as Mystics (12-12), lideradas por Shakira Austin, dominaram as Valkyries por 40 a 16 em pontos no garrafão.

Após a difícil vitória, a treinadora do Golden State, Natalie Nakase, observou que suas jogadoras não vão crescer alguns centímetros antes da revanche contra Austin e as também poderosas pivôs Kiki Iriafen e Lauren Betts.

"Entendemos que elas são muito altas, grandes e têm um porte físico excelente. Então, precisa ser um esforço coletivo", disse ela em sua coletiva de imprensa pós-jogo. "Achei que a atenção aos detalhes da KT (Kayla Thornton) e da Kiah (Stokes) no final do jogo, defendendo sem cometer faltas, foi linda naqueles últimos cinco minutos. Para nós, confiar na nossa defesa no final foi crucial."

Após a cesta de Betts dar às Mystics uma vantagem de 65 a 59 com 6:13 restantes, as Valkyries forçaram as visitantes a acertarem apenas 2 de 8 arremessos no restante da partida, com três turnovers no meio. Três dos erros foram tentativas de 3 pontos, nas quais Washington converteu apenas 6 de 23 arremessos no jogo, e as visitantes se distanciaram da estratégia que havia funcionado bem anteriormente.

A treinadora do Mystics, Sydney Johnson, acreditava que sua equipe jogou bem o suficiente para vencer a partida de estreia, mas precisa melhorar em jogos apertados. Cinco das 12 derrotas do Washington nesta temporada foram por cinco pontos ou menos.

"Isso realmente nos desafiou a estarmos totalmente concentrados física, emocional e mentalmente", declarou ele à imprensa após a partida, referindo-se às deficiências de sua equipe. "É uma liga exigente. Não há folga, não há jogos fáceis. Esses são os nossos temas constantes, e o mais importante: trazer nossa garra e união sempre que entramos em quadra."

Um dos desafios será lidar com a agenda atípica, já que o Mystics terá que atravessar o país para enfrentar o Valkyries duas vezes em três dias. A equipe inicia uma sequência de seis jogos em casa na quarta-feira à noite, contra o Las Vegas.

--Mídia de Nível de Campo