Astros recorrem ao confiável Peter Lambert no jogo contra os Padres.

Há dúvidas se o Houston Astros possui o elenco de arremessadores titulares necessário para vencer a Divisão Oeste da Liga Americana.

Imagine o tamanho do problema em que eles estariam se o destro Peter Lambert não tivesse se transformado repentinamente no arremessador titular mais confiável da equipe nesta temporada.

Lambert tentará manter o melhor ano de sua carreira no sábado, contra os Padres, em San Diego.

Após um desempenho de 8 vitórias e 19 derrotas em 74 jogos (35 como titular) ao longo de quatro anos com o Colorado, Lambert teve um desempenho de 3 vitórias e 11 derrotas no ano passado, em 21 jogos como titular pelo Yakult, no Japão.

Buscando reforçar o elenco, Houston o contratou e finalmente encontrou a versão de Lambert que o Rockies tentava encontrar há nove anos.

Lambert (8-5, 3.06 ERA) vem de uma sólida atuação na vitória de sua equipe por 7 a 3 sobre o Texas no domingo, eliminando oito jogadores em 5 2/3 entradas, enquanto permitia duas corridas em três rebatidas e duas bases por bolas em uma partida sem decisão.

Lambert, de 29 anos, tem um histórico de 1-2 com um ERA de 7,67 em nove jogos na carreira (quatro como titular) contra o San Diego.

Os Astros mantiveram sua vantagem de 1 jogo e meio sobre o Texas na Divisão Oeste da Liga Americana com uma vitória por 6 a 3 no primeiro jogo da série na noite de sexta-feira. Houston contou com dois home runs solo de Cam Smith, que elevou sua média para .222.

"Ele está rebatendo muito bem, impulsionando a bola e não errando os arremessos", disse o técnico do Houston, Joe Espada, sobre Smith. "Ele estava realmente concentrado. É só uma questão de tempo e experiência; ele tem trabalhado com o preparador de rebatidas para melhorar o contato com a bola. Precisamos de mais disso."

Smith conseguiu 13 rebatidas em suas últimas 30 aparições no bastão, aumentando sua média em impressionantes 18 pontos nesse período. Essas contribuições são um dos motivos pelos quais os Astros venceram 13 dos últimos 16 jogos.

A missão de conter o ataque de Houston é de Michael King (6-8, 3.44), que busca sua primeira vitória desde 8 de julho. Ele vem de uma derrota por 5 a 1 na segunda-feira à noite para o Arizona, quando atuou por mais de cinco entradas, cedendo três corridas em cinco rebatidas e eliminando cinco por strikeout.

King tem um histórico de 3 vitórias e 1 derrota, com uma ERA de 2,74 em oito partidas na carreira contra os Astros.

Enquanto o Houston segue em ótima fase, o San Diego perdeu terreno na noite de sexta-feira, ficando dois jogos atrás do Arizona e do Philadelphia na disputa pela última vaga de wild card da Liga Nacional. Os Padres reduziram uma desvantagem de quatro corridas para 4 a 3, mas desperdiçaram chances importantes no final da partida que poderiam ter colocado o time em vantagem.

O rebatedor reserva Ty France foi eliminado por strike com dois corredores em base, encerrando a sexta entrada, e Luis Rengifo foi eliminado com uma rebatida rasteira, deixando as bases lotadas na sétima entrada.

"Simplesmente não conseguimos superar o bullpen deles", disse o técnico Craig Stammen.

Os Padres também frustraram uma ameaça na terceira entrada com um erro grave na corrida de bases. Sung-Mun Song, que abriu a entrada com uma rebatida simples e chegou à segunda base após um erro, tentou roubar a terceira base com Fernando Tatis Jr. no bastão e foi eliminado.

Stammen, que no início do ano havia relevado uma gafe semelhante de Tatis, não foi tão indulgente desta vez.

"Eu deveria ter sinalizado um 'vermelho' para ele quando estávamos perdendo por 3 a 0", disse Stammen. "Talvez eu confie demais nos nossos corredores de base naquela situação."

--Mídia de Nível de Campo