Austin FC, Toronto FC busca pontos na disputa dos playoffs

O foco será vencer e conquistar os três pontos quando o Toronto FC receber o Austin FC pela primeira vez no sábado.

É a primeira partida entre os lados ao norte da fronteira. Austin lidera a série de todos os tempos por 1 a 0 após uma vitória em casa na temporada passada.

Os Reds (10-15-3, 33 pontos) começam o fim de semana em oitavo lugar na Conferência Leste e na primeira de duas vagas para a partida de wild-card da conferência. Toronto está quatro pontos atrás do sétimo colocado Orlando com seis partidas para jogar na temporada regular.

Os Reds estão 1-1 na MLS desde seu retorno da Leagues Cup e estão 3-2 no geral em suas últimas cinco partidas na temporada regular. A partida mais recente de Toronto foi uma derrota em casa por 3-1 contra o DC United em 31 de agosto, com Deandre Kerr encontrando a rede aos 82 minutos para o único gol dos Reds.

"Com essas duas semanas de folga, precisamos realmente focar no que é importante e no que vem a seguir, que são esses jogos restantes e essa pressão para os playoffs", disse Kerr na quarta-feira. "Realmente precisamos analisar o quanto temos que trabalhar duro e tudo o que precisamos fazer para garantir que estamos prontos para essa pressão. Não podemos jogar mais jogos fora -- tem que ser certeiro."

Federico Bernardeschi lidera Toronto em gols (oito) e assistências (oito).

O Austin FC (9-11-7, 34 pontos) está empatado com o Dallas (9-12-7) na 10ª posição em pontos na Conferência Oeste, dois pontos atrás da partida de wild card da conferência e sete pontos atrás do sétimo lugar e uma vaga automática na pós-temporada com sete partidas para o fim.

O Verde vai para Toronto logo após uma derrota por 1 a 0 em casa para Vancouver em 31 de agosto e também está 1-1 desde a Leagues Cup. O Austin está 1-3-1 em suas últimas cinco disputas da MLS.

"Os caras reconhecem o quão importantes são os pontos e que cada jogo é crítico", disse o técnico do Austin, Josh Wolff, na quinta-feira. "Em ambas as conferências, você pode ver a linha do playoff e a linha do campo e todas essas coisas são relevantes. Muitos times têm que aproveitar ao máximo essas oportunidades, independentemente de jogar em casa ou fora. Temos que entrar em campo com a intenção de conseguir três pontos."

Os 30 gols de Austin estão empatados como o segundo menor número na liga e estão em último no Oeste. O Verde marcou mais de dois gols em uma partida apenas duas vezes neste ano e não desde que encontrou a rede três vezes contra o Kansas City em 18 de maio.

Sebastian Driussi e Jader Obrian lideram o ataque do Austin com cinco gols cada, enquanto Alexander Ring lidera o Verde com sete assistências.

--Mídia de nível de campo