Avaliando os quatro novos treinadores principais da Big Ten antes da temporada de 2026

Os melhores treinadores vão para as melhores conferências, e atualmente essa é a Big Ten. Todas as universidades estão olhando para Indiana e pensando: "Como isso poderia acontecer comigo?". Claro, poucas universidades têm uma base de ex-alunos como a dos Hoosiers e, mais importante, talvez não haja ninguém no país que possa treinar como Curt Cignetti.

No entanto, isso não impedirá outras universidades de tentarem encontrar o homem certo para salvar seus programas. Quatro novos treinadores estarão à beira do campo aos sábados, e aqui está minha opinião sobre se a contratação foi boa ou ruim.

Michigan: Kyle Whittingham

Não há dúvidas de que Kyle Whittingham é a contratação mais bem-sucedida da Big Ten. Infelizmente para o ex-técnico de Utah, acho que ele não se dá conta da bagunça que está herdando em Michigan. De trapaças a problemas extracampo, passando por treinadores invadindo computadores de estudantes, é uma bagunça institucional em Michigan.

Não só isso, mas Whittingham parece não entender a gravidade do jogo . Ele teve duas chances de simplesmente dizer que odeia Ohio State, mas se recusou a fazê-lo em ambas as situações. Se você é o técnico de Michigan ou de Ohio State, é melhor ODIAR a outra universidade — ponto final. Acho que Whittingham está perdido e é velho demais para consertar tudo em Michigan. Tirando os anos em que parece que houve trapaças, Michigan não tem sido um time de ponta, como eles acreditam. Não vejo isso mudando este ano.

Penn State: Matt Campbell

Imagine tudo o que James Franklin representava em Penn State; agora, mantenha essa imagem em mente, mas ele também é um recrutador pior. Acho que Campbell está sendo muito superestimado. Ele nunca venceu em uma conferência fraca como a Big 12, e também nunca foi muito criticado por perder jogos importantes.

Felizmente, Campbell está assumindo uma situação muito mais sólida do que Wittingham, e Penn State tem um calendário ridiculamente fácil em sua primeira temporada. Acho que ele terá o maior número de vitórias entre todos os técnicos estreantes na Big Ten, mas não estou convencido de seu potencial a longo prazo.

Michigan State: Pat Fitzgerald

Adoro Pat Fitzgerald. Ele sempre conseguiu extrair o máximo de times da Northwestern que eram bem fracos, mas esse time do Michigan State pode ser um dos piores que ele já comandou. Alessio Milivojevic é o pior quarterback que um técnico estreante pode herdar, e ele ainda está assumindo um programa sem verba e sem talento nenhum.

Dito isso, tenho plena confiança de que Fitzgerald conseguirá uma campanha de 6-6. O primeiro ano dele na conferência será com um calendário de jogos mais tranquilo, e se ele provar que consegue montar um time de futebol americano competitivo, os torcedores o seguirão. Acredito que os Spartans superarão as expectativas, apesar de todas as adversidades desta temporada.

UCLA: Bob Chesney

Tenho uma enorme confiança em Bob Chesney e na UCLA. Ele trouxe seus jogadores de James Madison, e não tenho certeza se eles terão talento suficiente para competir, mas podem construir uma cultura.

Não espero uma primeira temporada como a de Cignetti para a UCLA, mas espero que este time volte à disputa em breve, e isso começa com jogadores capazes de mudar a cultura da equipe. O futebol americano universitário atinge seu ápice quando há muito futebol de qualidade acontecendo no Rose Bowl, então vou apostar na UCLA e em Chesney.