Ben Brown, dos Cubs, é cotado para o All-Star enquanto se prepara para enfrentar os Giants.

Um arremessador que está numa campanha improvável para uma vaga no All-Star da Liga Nacional enfrentará o San Francisco Giants no sábado à noite pela segunda vez em oito dias.

Trata-se do destro Ben Brown (2-2, 1.74 ERA) do Chicago Cubs, que limitou o Giants a apenas uma rebatida em 5 1/3 entradas sem sofrer corridas no dia 6 de junho no Wrigley Field. Os Cubs venceram por 3 a 2 na décima entrada.

Agora, Brown enfrentará os Giants no sábado, no segundo jogo de uma série de três partidas neste fim de semana em São Francisco. Depois de perder dois dos três jogos em casa contra os Giants na semana passada, os Cubs abriram a série de revanche com uma vitória por 5 a 1 na sexta-feira à noite, com um home run de três corridas de Michael Busch e uma forte atuação do arremessador Javier Assad.

Inicialmente, Brown estava escalado para iniciar o primeiro jogo da série, mas o técnico dos Cubs, Craig Counsell, optou por lhe dar um dia extra de folga, inserindo Assad em uma rotação desfalcada por lesões.

Desde que retornou à rotação titular em 8 de maio, Brown tem se destacado como um All-Star. Ele fez seis partidas como titular desde então, com uma campanha de 1-1 e um ERA de 1,44, ajudando os Cubs a conquistarem quatro vitórias.

Ser selecionado para o All-Star com os grandes nomes do beisebol pode parecer um objetivo improvável, mas Brown subirá ao montinho no sábado com uma das melhores médias de corridas merecidas das grandes ligas. Os arremessadores no topo dessa categoria são Shohei Ohtani, do Los Angeles Dodgers (1,06), Jacob Misiorowski, do Milwaukee Brewers (1,34), e Cristopher Sanchez, do Philadelphia Phillies (1,54).

Brown tentou manter a calma ao responder às perguntas dos repórteres sobre o Jogo das Estrelas, que será disputado daqui a um mês na Filadélfia.

"Tento não pensar muito nisso", disse Brown, em sua terceira temporada. "Só de pensar na trajetória dos últimos dois meses, ver isso? Seria loucura. Mas vou manter a cabeça baixa e continuar lançando a bola."

Sua atuação mais recente foi no último sábado, em casa, contra os Giants, quando lançou 5 1/3 entradas sem sofrer corridas, permitindo apenas uma rebatida, em uma vitória por 3 a 2. Ele não obteve a vitória, ficando com um retrospecto de 0-1 e um ERA de 2,61 em duas partidas como titular contra o San Francisco.

Naquele jogo, Brown teve sua primeira experiência enfrentando o jovem rebatedor dos Giants, Bryce Eldridge, eliminando-o por strikeout e fazendo-o rebater uma bola alta.

Poucos arremessadores tiveram tanto sucesso contra o jogador de 21 anos recentemente. Depois de uma atuação de 3 rebatidas em 4 tentativas, incluindo um home run, na abertura da série na sexta-feira, Eldridge acumula 8 rebatidas em 16 tentativas nesta série de jogos em casa, com duas duplas, três home runs e sete corridas impulsionadas.

Quatro dessas corridas impulsionadas (RBIs) aconteceram em uma única rebatida na quarta-feira, no final da vitória por 11 a 10 sobre o Washington Nationals.

Curiosamente, o técnico dos Giants, Tony Vitello, lamentou o fato de sua equipe não ter tido a oportunidade de aproveitar a emoção daquela vitória, na qual o San Francisco se recuperou de um déficit de 9 a 1 nas duas últimas entradas, devido a um dia de folga na quinta-feira.

"O resultado poderia muito bem ter sido o mesmo", disse ele aos repórteres após o jogo de sexta-feira. "Mas teria sido bom manter esse ritmo no dia seguinte."

Trevor McDonald (2-3, 4.15) é o titular escalado pelos Giants para sábado. Ele atuou nas primeiras cinco entradas da vitória por 2 a 1 sobre o Chicago no domingo, em um jogo de 10 entradas, cedendo apenas uma corrida em seu primeiro confronto na carreira contra os Cubs.

- Mídia de Nível de Campo