Braxton Ashcraft, dos Pirates, é acusado de neutralizar o ataque explosivo dos Nationals.

Após ter impulsionado duas rebatidas para fora do campo durante a explosão de cinco rebatidas para fora do campo do Washington Nationals na sexta-feira, Daylen Lile mantém sua estratégia contra o Pittsburgh Pirates, que jogará fora de casa no sábado à tarde.

Luis Garcia Jr. também bateu dois home runs e Jose Tena adicionou um home run de duas corridas na vitória dos Nationals por 9 a 5 no primeiro jogo da série, na sexta-feira.

"Estou confiando e acreditando no processo", disse Lile. "Não estou tentando ser alguém que não sou. Estou tentando descobrir quem eu sou como rebatedor e jogador, e tentando executar o meu melhor para mim e para a equipe."

Garcia conseguiu 11 home runs e 27 RBIs em junho. Em dois jogos de julho, ele tem dois home runs e cinco RBIs. Ele lidera os Nationals em média de rebatidas (.283), RBIs (62), slugging (.559) e está empatado em segundo lugar na equipe em home runs (18).

Com o Washington chegando a três jogos acima de .500, Lile disse que o clube está apenas começando a explorar seu potencial.

"(Luis) se dedicou bastante", disse Lile. "E está dando resultado. É ótimo vê-lo aproveitar as oportunidades para o time. É só o começo, não só para ele, mas para todos nós."

Os Pirates devem entregar a bola para Braxton Ashcraft (8-3, 3.33 ERA) para tentar conter o ataque dos Nationals, que marcou 27 corridas na sequência de três vitórias de Washington.

O destro de 26 anos vem de um sólido mês de junho, no qual obteve um recorde de 3-1 e lançou pelo menos cinco entradas em todas as suas cinco partidas como titular. Ele conquistou uma vitória fora de casa por 11 a 7 sobre o Philadelphia Phillies na segunda-feira, cedendo cinco corridas em cinco rebatidas, com um walk e oito strikeouts em seis entradas.

Ashcraft fez sua única partida como titular na carreira contra os Nationals em 16 de abril, saindo sem decisão após ceder cinco corridas (duas merecidas) em cinco rebatidas, com duas bases por bolas e sete strikeouts em 5 2/3 entradas.

O técnico do Pittsburgh, Don Kelly, disse que o sucesso de seu time depende de os titulares conseguirem jogar por muitas partidas.

"A rotação titular é a base", disse Kelly. "E precisamos muito deles."

Na sexta-feira, o Pittsburgh marcou quatro corridas na nona entrada, graças a rebatidas duplas impulsionadoras de Brandon Lowe, Bryan Reynolds, Esmerlyn Valdez e Nick Gonzales, mas mesmo assim os Pirates sofreram sua terceira derrota em quatro jogos.

Com apenas 20 jogos disputados, Valdez já mostrou que tem potencial para ser um jogador da liga principal. Na sexta-feira, ele conseguiu 3 rebatidas em 5 tentativas, com uma corrida anotada e uma rebatida impulsionada, e nos últimos 11 jogos tem um aproveitamento de 19 em 38 (média de 0,500), com quatro home runs e 11 rebatidas impulsionadas.

"A gente vê jovens se desanimando e se desencorajando cedo", disse Kelly, "mas ele não. Ele se mantém na luta, continua batalhando e consegue rebatidas e boas atuações no bastão."

Os Nationals devem escalar Zack Littell (7-6, 5.29 ERA) para responder. Em sua última partida, Littell conquistou uma vitória por 6 a 4 no domingo contra o Baltimore Orioles. Ele cedeu duas corridas em três rebatidas, com dois walks e três strikeouts em cinco entradas.

Em cinco partidas na carreira (uma como titular) contra os Pirates, Littell tem um retrospecto de 0-0 com um ERA de 7,27 em 8 2/3 entradas.

Littell aceitará qualquer desafio que surgir.

"Eu adoraria ser diferente e ter uma quantidade absurda de strikeouts", disse ele. "Queria ter uma mudança de velocidade legal, chamativa e divertida. Não há muitos caras no jogo que sejam parecidos comigo hoje em dia. Eu entro em campo e, se eu conseguir 21 eliminações por bola rasteira e completar sete entradas, ficarei igualmente feliz se conseguir 10 strikeouts."

--Mídia de Nível de Campo