Brendan Allen conquistou uma oportunidade maior após o UFC Vegas 118.

Independentemente de você ter achado o UFC Vegas 118 memorável ou não, ninguém pode negar que ele deixou sua marca, graças às várias finalizações no primeiro round ao longo da noite, bem como à grande vitória de Gabriel Bonfim sobre o ex-campeão dos meio-médios, Belal Muhammad.

Mas, aparentemente, Brendan Allen passou despercebido em meio a tudo isso, apesar de ter derrotado Edmen Shahbazyan no co-evento principal da noite. Os dois trocaram golpes durante os dois primeiros rounds e, embora Allen tenha começado bem, Shahbazyan acertou os melhores golpes ao final dos primeiros cinco minutos. Mas então, o poder de Allen aumentou, desmantelando "O Garoto de Ouro" e garantindo uma vitória por decisão unânime.

Não que a performance de Allen tenha sido ruim ou insignificante – é estranho que Allen estivesse nessa posição em primeiro lugar. Allen entrou no UFC Vegas 118 como o número 4 no ranking dos pesos-médios do UFC. E embora Shahbazyan tenha entrado nessa luta com uma sequência de três vitórias, ele está bem longe dos seus dias como uma grande promessa em 2019, e muita gente diria que ele não deveria estar nem perto do ranking neste momento.

Em outubro, Allen aceitou uma vaga no evento principal do UFC Vancouver em cima da hora, substituindo o lesionado Anthony "Fluffy" Hernandez contra Reinier de Ridder. Embora muitos esperassem que RDR derrotasse Allen e conquistasse uma chance pelo título dos pesos-médios, Allen mostrou garra naquela noite. O ex-campeão do ONE conseguiu uma queda no primeiro round, mas Allen percebeu a resistência de RDR, ficando por cima no segundo round e o desgastando até que de Ridder desistisse no seu canto.

Esse é o tipo de atuação que deveria ter colocado Allen na disputa por uma chance pelo título – especialmente considerando que a luta entre de Ridder e Hernandez era para ser eliminatória e que Nassourdine Imavov e Caio Borralho, em outra eliminatória no mês anterior, acabou sendo um fiasco.

Em vez disso, o UFC esperou que Hernandez se recuperasse totalmente; ele então perdeu para Sean Strickland, o que levou à luta do UFC 328 no mês passado, onde Strickland surpreendeu Khamzat Chimaev e conquistou o título. Foi um clássico, não me interpretem mal; só acho estranho que Allen possa vencer um cara que estava na disputa pelo título com pouco tempo de preparação, ganhar essa luta e, pouco mais de sete meses depois, ser escalado para enfrentar um lutador sem ranking.

Algumas pessoas não gostam do estilo de Allen e do ritmo de suas lutas. Outras não gostam dele por seus momentos de falta de inteligência em combate e pela maneira como ele fala durante as promos e entrevistas. Mas, como um lutador entre os cinco melhores do ranking, ele merece respeito em termos de como é visto em comparação com o resto da categoria. E sejamos realistas: derrotas para Hernandez, Imavov, Strickland e Chris Curtis não são ruins de forma alguma.

Mesmo que você não queira defender que Brendan Allen tenha a próxima chance de disputar o título dos pesos-médios, ele merece outra grande oportunidade depois do que fez nas duas lutas que teve nos últimos sete meses.

Agora, o que vem a seguir depende de respostas que ainda não temos sobre a divisão: Chimaev realmente subirá para os meio-pesados? Se não, teremos uma revanche entre Strickland e Chimaev? Se sim, e Dricus Du Plessis vencer o suposto confronto entre ele e Kamaru Usman, teremos uma trilogia entre Strickland e Du Plessis – o ex-campeão que já derrotou Strickland duas vezes ?

Não dá para deixar alguém como Allen de fora. Se ele conseguir uma chance pelo título depois dessas duas vitórias, ótimo. Se não, ele pelo menos merece uma luta eliminatória contra alguém. Se Imavov não conseguir a chance, que ele enfrente Imavov novamente. Se conseguir, que Allen enfrente o vencedor da luta entre DDP e Usman. Ou então, que Allen tente se vingar em uma revanche com Hernandez ou enfrente Caio Borralho.

Allen fez um favor ao UFC ao mesmo tempo em que aproveitou uma grande oportunidade, e agora assumiu um grande risco e provou ser merecedor de um lugar no topo do ranking dos pesos-médios. Agora, vamos dar a ele outra oportunidade para consolidar ainda mais sua posição.