Cardinals lutam por uma vaga no Wild Card; Rockies tentam evitar a marca de 100 derrotas.

O St. Louis Cardinals chegou aos playoffs 16 vezes desde 2000, mas não participou de nenhum deles nas últimas três temporadas.

Nesta temporada, porém, os Cardinals estão lutando pela última vaga de wild card da Liga Nacional, faltando três semanas para o fim da temporada regular.

O St. Louis (70-71) está quatro jogos atrás do Arizona Diamondbacks na corrida por uma vaga nos playoffs, após uma dura derrota por 3 a 2 fora de casa para o Los Angeles Dodgers na noite de quinta-feira.

Os Cardinals darão continuidade à sua busca por uma vaga nos playoffs na noite de sexta-feira, no primeiro de três jogos contra o Colorado Rockies, em Denver.

Espera-se que Andre Pallante (12-6, 3.57 ERA) seja ativado da lista de lesionados para começar contra o Colorado, que enviará o também destro Ryan Feltner (5-9, 5.84) ao montinho.

Pallante foi colocado na lista de lesionados de 15 dias em 21 de agosto (retroativo a 18 de agosto) com inflamação no cotovelo direito. Foi sua primeira passagem pela lista de lesionados em seus cinco anos de carreira.

Na sexta-feira, ele fará sua oitava aparição (terceira como titular) contra o Colorado Rockies na carreira, com um retrospecto de 2 vitórias e 1 derrota e um ERA de 2,95 nessas partidas. Ele já atuou três vezes no Coors Field — incluindo uma como titular — onde tem um retrospecto de 1 vitória e 1 derrota e um ERA de 5,63.

O St. Louis perdeu seis dos oito jogos seguintes à lesão de Pallante, incluindo uma sequência de cinco derrotas, mas venceu dois dos últimos três jogos na série contra os Dodgers. O ataque dos Cardinals explodiu nos dois primeiros jogos contra os Dodgers, marcando 21 corridas, liderado por Thomas Saggese, que teve dois home runs na terça-feira à noite e a rebatida decisiva na décima entrada na quarta-feira, em uma vitória por 8 a 6.

"Acho que isso só demonstra o nosso grupo e como temos mostrado isso muitas vezes", disse Saggese, que também bateu um home run na quarta-feira. "É a persistência do nosso time e de todos os nossos jogadores. Nunca desistimos. Vocês sentem isso também. É muito legal. É um lugar divertido para se estar quando você está sempre lutando e nunca está fora da disputa."

O Colorado (54-86) demonstrou essa persistência em alguns momentos desta temporada, mais recentemente contra o Baltimore Orioles na quarta-feira. Os Rockies reagiram na nona e na décima primeira entradas para conquistar uma vitória por 6 a 5 em sua luta para evitar a quarta temporada consecutiva com 100 derrotas.

Eles estão caminhando para perder 100 jogos novamente.

Hunter Goodman tem sido um ponto positivo em mais uma temporada decepcionante para o Colorado. Seus 36 home runs são um recorde da franquia para receptores, e ele tem a chance de se tornar o primeiro receptor da Liga Nacional a atingir 43 home runs desde Javy Lopez, do Atlanta Braves, em 2003.

Goodman sabe que a história é alcançável, mas não se torna obcecado por ela.

"É difícil não pensar nisso de vez em quando", disse ele. "Provavelmente penso mais nisso quando estou sentado em casa no sofá ou algo assim. Mas durante um jogo, não fico pensando nessas coisas."

Feltner, que teve sua última partida programada para o jogo em Atlanta no sábado cancelada devido a uma doença, busca encerrar uma sequência de três derrotas consecutivas. Sua atuação mais recente foi como relevista no domingo contra os Braves, e ele foi creditado com a derrota em um jogo de 3 a 2 na décima entrada, apesar de ter cedido apenas uma corrida não merecida em quatro entradas.

A partida de sexta-feira será a quinta da carreira dele como titular contra o St. Louis, e ele tem uma vitória e uma derrota, com um ERA de 4,03 nas partidas anteriores.

--Mídia de Nível de Campo