Carolina Hurricanes ou Vegas Golden Knights? Fatores-chave que decidirão a Stanley Cup

O confronto da final da Stanley Cup está definido: os Beasts from the East enfrentarão os campeões da Divisão do Pacífico (Pillow Fight).

Após vitórias absolutamente dominantes nas finais da conferência, o Carolina Hurricanes enfrentará o Vegas Golden Knights em uma série que começa na terça-feira em Raleigh, Carolina do Norte.

As casas de apostas consideram os Hurricanes favoritos, e eles de fato têm a vantagem de jogar em casa na série melhor de sete, mas este pode ser um confronto decidido nos detalhes.

Com isso em mente, aqui estão três razões pelas quais ambas as equipes podem sair vitoriosas.

Por que Carolina vai vencer:

• Jogo em equipe. Há inúmeras razões pelas quais os Hurricanes perderam apenas uma vez em sua trajetória até as finais. Muitas delas se resumem à qualidade do trabalho dos treinadores e à execução impecável das jogadas. O Carolina pode não ter grandes estrelas, mas, coletivamente, é um time dominante. Em termos simples, eles superam seus adversários em finalizações e chances de gol graças ao seu jogo incansável e à capacidade de encontrar e explorar as fraquezas dos oponentes.

• Defensivamente, eles são o melhor time da liga no momento, de longe. Em seus 13 jogos nos playoffs, os Hurricanes sofreram apenas 21 gols, e um deles foi com o gol vazio. E quando os times conseguem finalizar, o goleiro Frederik Andersen tem sido incrível, com uma média de 1,41 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 93,1%. Ele sofreu mais de dois gols em apenas uma partida.

• Talentos aprimorados. Entre os motivos pelos quais o Carolina Panthers fracassou em campanhas anteriores nos playoffs estava a falta de criatividade ofensiva. Basicamente, os principais jogadores não conseguiam levar o time à vitória e o restante do elenco não conseguia assumir a responsabilidade. Este time, no entanto, se beneficiou do desenvolvimento de jovens jogadores como Logan Stankoven e Jackson Blake, além de contratações como Nikolaj Ehlers e o defensor K'Andre Miller. Como resultado, não há apenas uma linha defensiva para neutralizar.

Por que Vegas vai ganhar:

• Experiência de campeonato. Esta é a terceira participação nas finais em apenas a nona temporada da franquia, e ainda há jogadores daquele time azarão que chegou tão longe na temporada inaugural de 2017-18, mas que surpreendentemente perdeu nas finais. Treze jogadores do elenco campeão da Copa de 2023 ainda fazem parte da equipe. Essa experiência é fundamental quando a Stanley Cup está em jogo.

• Melhores equipes especiais. Apesar de ambos os times terem demonstrado suas habilidades ofensivas, o jogo defensivo é a base do seu sucesso. Não espere muitos jogos com muitos gols, o que significa que a eficiência no power play pode ser o diferencial. O Carolina tem se destacado na defesa em inferioridade numérica até agora (92,5% de aproveitamento), mas o Vegas não está muito atrás, com 87,5%. A grande diferença está no power play. Enquanto o Carolina tem tido dificuldades com a vantagem numérica (12,5%: 7 de 56), o Vegas tem se mostrado consistentemente forte (23,9%: 11 de 46). Os Golden Knights também marcaram quatro gols em inferioridade numérica, três deles com Brett Howden.

• Ofensivamente, Vegas tem mais profundidade no elenco, com jogadores que de fato produzem gols. Quando se pensa nos Golden Knights, os nomes que provavelmente vêm à mente primeiro são Jack Eichel , Mitch Marner e Mark Stone, e todos eles estão correspondendo às expectativas. No entanto, os artilheiros são Howden e Pavel Dorofeyev, ambos com 10 gols, mais do que qualquer outro jogador do elenco dos Hurricanes. Além disso, os Golden Knights têm recebido mais contribuições ofensivas de sua defesa.