Cavaliers encontram 'sinergia' antes do confronto contra os Bulls em má fase.

Buscando avançar na corrida pelos playoffs da Conferência Leste, o Cleveland Cavaliers jogará a segunda de três partidas consecutivas fora de casa, quando visitar o Chicago Bulls na quinta-feira.

O Cleveland (42-27) se recuperou da derrota em casa por 130 a 120 para o Dallas, que está em má fase, no domingo, com uma vitória por 123 a 116 sobre o Milwaukee, na terça-feira. Evan Mobley terminou com 27 pontos e 15 rebotes na vitória, enquanto James Harden marcou 27 pontos, sua sétima partida com mais de 20 pontos desde que se juntou aos Cavaliers.

"Eles definitivamente estão começando a desenvolver uma boa sinergia, esses dois, no pick-and-roll", disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson, sobre Harden e Mobley. "James está encontrando desvantagens para (Mobley), e ele está ajudando muito o Evan."

A produção ofensiva de Mobley inclui quatro jogos com mais de 23 pontos desde 27 de fevereiro. O atual Jogador Defensivo do Ano também registrou múltiplos bloqueios em cinco dos últimos seis jogos.

A presença de Mobley, tanto no ataque quanto na defesa — e nos rebotes, onde ele conquistou pelo menos 11 rebotes em três das últimas quatro partidas — torna-se ainda mais importante com a ausência de Jarrett Allen, também pivô do Cleveland, devido a uma lesão no joelho.

Allen jogou pela última vez na vitória de 3 de março sobre o Detroit. O pivô, que tem médias de 15,3 pontos e 8,5 rebotes por jogo, está listado como dúvida para o jogo de quinta-feira contra o Chicago.

"Ele está em ótima fase", disse Atkinson sobre Mobley ajudando a preencher a lacuna deixada por Allen. "Ele está finalizando com contato agora."

Chicago (28-41) jogará a segunda partida de uma sequência de jogos em dias consecutivos na quinta-feira.

Os Bulls sofreram sua 16ª derrota em 20 jogos, após uma goleada de 139 a 109 em casa, na quarta-feira, contra o Toronto.

O Chicago sofreu 11 derrotas consecutivas — não venceu nenhum jogo em fevereiro — antes de se recuperar e alternar entre vitórias e derrotas nos seis jogos seguintes. Os Bulls encerraram uma sequência de cinco jogos fora de casa com duas derrotas seguidas em Los Angeles, para os Lakers e os Clippers, antes de uma vitória arrasadora por 132 a 107 sobre o Memphis na quarta-feira.

Os 132 pontos foram a maior pontuação do Chicago desde os 138 pontos marcados na vitória sobre o Clippers em janeiro.

Josh Giddey registrou seu 12º triplo-duplo da temporada na segunda-feira, terminando com 16 pontos, 15 rebotes e 13 assistências. Foi o quarto triplo-duplo de Giddey em cinco jogos.

No entanto, a atuação de Giddey foi consideravelmente mais discreta na quarta-feira. Ele terminou com nove pontos, três assistências e nenhum rebote em apenas 27 minutos na goleada contra o Toronto.

Jalen Smith, que marcou 10 pontos em pouco mais de 17 minutos jogados na quarta-feira, disse ao Chicago Sun-Times que os Bulls precisam demonstrar mais força mental.

"No fim das contas, precisamos querer muito. Precisamos ter essa garra e essa determinação", disse Smith. "É basquete, então nem todos os dias serão perfeitos, mas precisamos descobrir o que mais podemos fazer para impactar o jogo. No momento, é um jogo mental para nós."

--Mídia de Nível de Campo