Charlotte busca manter boa forma em casa contra o Fire

O Charlotte FC tentará encerrar uma sequência de quatro derrotas consecutivas na MLS quando retornar para casa para receber o Chicago Fire na noite de sábado.

Embora o Charlotte (6-6-1, 19 pontos) tenha começado sua atual decadência com uma derrota por 1 a 0 em casa para o New England em 26 de abril, seu desempenho em casa tem sido um dos melhores da liga, com 5-1-0. Apesar da sequência de derrotas que o derrubou para a sétima colocação na Conferência Leste, o técnico Dean Smith acredita que seu elenco esteve presente em todas as partidas.

"O moral está bom", disse Smith sobre o vestiário de sua equipe após a derrota de quarta-feira por 3 a 1 para o Orlando City.

"Nunca é agradável perder quatro jogos consecutivos da MLS, mas eu já disse antes que em dois deles não acho que deveríamos ter sido derrotados. Hoje poderia ter sido facilmente um empate se não tivéssemos sofrido os gols que sofremos. Ouçam, os rapazes vão ficar decepcionados, porque sentimos que houve jogos que poderíamos ter vencido, mas infelizmente não vencemos."

O ponta Wilfried Zaha, que chegou em janeiro por empréstimo do clube turco Galatasary, marcou no meio da semana e agora é o artilheiro, juntamente com Liel Abada, com quatro gols. Foi o segundo gol de Zaha nos últimos três jogos do campeonato.

O Chicago (4-4-4, 16 pontos), que está fora da zona de playoffs, na 11ª colocação, teve um início forte fora de casa no retorno do técnico Gregg Berhalter à MLS. O Fire está com um retrospecto de 3-3-0 fora de casa e apenas o FC Cincinnati, líder do Leste, tem atualmente mais vitórias fora de casa (quatro).

O Fire encerrou uma sequência de seis jogos sem vitória na MLS (0-3-3) com a vitória por 2 a 1 sobre o Atlanta em 10 de maio. Foi a primeira vitória em casa do Chicago na temporada e a primeira na liga desde a vitória por 3 a 1 em Vancouver em 22 de março.

Hugo Cuypers marcou seu oitavo gol na temporada, de pênalti, na vitória sobre o Atlanta. Cuypers terminou o último fim de semana como artilheiro da MLS e agora está empatado em terceiro após os jogos do meio da semana.

Berhalter brincou após a partida que não falava com seu artilheiro há semanas.

"O que eu preciso dizer a ele, certo?", Berhalter respondeu quando questionado sobre sua comunicação com um jogador de tão alto nível.

"Acho que não há muito o que dizer sobre um cara que está em forma. É melhor continuar assim. Mostramos um vídeo para ele. Trabalhamos com ele, mas nenhuma conversa profunda com o Hugo agora. Estamos apenas deixando rolar."

Charlotte venceu os últimos cinco encontros com Chicago.

--Mídia de nível de campo