Charlotte FC tem como objetivo vencer o Nashville SC na temporada

O Nashville SC recebe o Charlotte FC no sábado, quando os rivais da Conferência Leste, separados por apenas dois pontos na tabela, se enfrentarão pela segunda vez nesta temporada.

Ambos os clubes tiveram sucesso fora da liga durante a semana, avançando na US Open Cup com vitórias sobre adversários de níveis inferiores.

O Charlotte conquistou uma vitória arrasadora por 4 a 1 sobre o North Carolina FC, em uma partida que viu todos os cinco gols saírem após 90 minutos sem gols. O Nashville avançou para as oitavas de final com uma vitória em casa por 1 a 0 sobre o Chattanooga Red Wolves SC.

Nashville (5-4-2, 17 pontos) está em sexto lugar na classificação da Conferência Leste da MLS, uma posição abaixo do Charlotte, enquanto ambos os clubes estão empatados no saldo de gols, com mais seis.

No primeiro encontro, em 5 de abril, o gol de Hany Mukhtar aos 32 minutos parecia ser suficiente para dar aos visitantes uma rara vitória fora de casa em Charlotte, mas tudo desmoronou no final, quando Nashville sofreu dois gols nos últimos cinco minutos a caminho da derrota por 2 a 1.

"Não acho que vamos usar isso como motivação, mas certamente não passou despercebido para nós", disse o técnico do Nashville, BJ Callaghan, na terça-feira, referindo-se ao primeiro encontro.

"Achamos que jogamos muito bem. Não terminamos o jogo muito bem. Eles são um adversário da Conferência Leste. Sabemos onde eles estão na tabela, então sei que este grupo estará pronto para esse jogo."

Nashville tentará empatar a série da temporada com o Charlotte, continuando a dominar em casa. Nashville tem um retrospecto de 4-1-1 em casa nesta temporada e vem de uma vitória por 7 a 2 sobre o Chicago em 26 de abril. Sam Surridge marcou quatro gols na vitória e lidera o clube com seis na temporada.

O Charlotte (6-4-1, 19 pontos) entra no sábado buscando recuperar sua forma na liga após duas derrotas consecutivas, com o candidato a MVP Pep Biel (três gols, seis assistências) ainda afastado por uma lesão na coxa sofrida em 19 de abril na vitória por 3 a 0 sobre o San Diego FC.

Ainda assim, o capitão Ashley Westwood sabe que seu time pode jogar muito melhor depois de sofrer o maior número de gols da temporada durante a derrota por 4 a 2 para o Columbus em 3 de maio.

"Foram gols desleixados", disse Westwood na quinta-feira quando questionado sobre a defesa instável do Charlotte.

"Obviamente, um foi pênalti, mas estávamos correndo atrás do jogo e é isso que acontece quando você corre atrás do jogo. Eles podem te pegar no contra-ataque, o que não é comum. Novamente, tivemos chances de marcar alguns gols, mas infelizmente não conseguimos."

Um ponto positivo recente para o Charlotte, que tem um retrospecto de 1-3-1 fora de casa nesta temporada, é que Wilfried Zaha marcou na última partida do campeonato. O jogador da seleção da Costa do Marfim, que terá mais espaço com o Biel afastado, marcou três gols em nove partidas.

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