Charlotte se prepara para mais do que apenas Messi x Inter Miami

O Inter Miami, vindo de dois resultados decepcionantes fora de casa, se esforçará para retornar à coluna das vitórias quando receber o Charlotte FC no sábado em Fort Lauderdale, Flórida.

Miami (19-4-7, 64 pontos) ainda tem a liderança do Supporters' Shield com quatro partidas restantes, mas perdeu a liderança no final em empates contra Atlanta United (2-2) e New York City FC (1-1). Isso mesmo com o superastro Lionel Messi no grupo, que jogou em três partidas -- e começou duas vezes -- desde que voltou de uma lesão de dois meses.

Colocar Messi em plena forma será um dos principais focos de Miami rumo à pós-temporada, disse o técnico Tata Martino.

"Ele precisa de um ritmo de competição, o que me dá a ideia de que ele vai chegar muito bem aos playoffs, porque além dos jogos conosco, ele tem os jogos com a seleção argentina", disse Martino, segundo a ESPN. "Então temos grandes esperanças de que ele chegue aos playoffs em muito boa forma."

Charlotte (11-11-8, 41 pontos) está em sexto na Conferência Leste com quatro partidas restantes, e pode até garantir uma vaga no playoff da MLS Cup com uma vitória se outros resultados ao redor da liga forem a seu favor. Ela quebrou uma sequência de três derrotas com uma vitória de 4 a 0 sobre o New England com 10 homens em 21 de setembro, quando Patrick Agyemang marcou seu oitavo gol, liderando a equipe.

"Acho que tirou muito peso da cabeça de alguns jogadores", disse o técnico do Charlotte, Dean Smith, sobre a vitória. "Tínhamos alguns jogadores... que eu achava que estavam um pouco fora de forma, e (contra New England) eles foram e jogaram para se formarem, e isso pode acontecer muito rápido no futebol."

Messi não jogou na vitória de Miami por 2 a 1 sobre Charlotte em 3 de julho, mas ele não será o foco principal desta vez, disse Smith, considerando que seu companheiro de equipe Luis Suarez tem 17 gols (empatado em segundo na MLS) e seis assistências. Leonardo Campana (sete gols) marcou em partidas consecutivas.

"Não podemos nos concentrar apenas em (Messi)", disse Smith. "Sabemos que ele pode mudar o jogo e temos que estar cientes dele. Mas há outros jogadores em campo que também podem marcar gols."

--Mídia de nível de campo