Cinco fatores-chave que decidirão a final da Copa do Mundo entre Espanha e Argentina.

Nunca tivemos uma final de Copa do Mundo como o confronto de domingo entre Espanha e Argentina em East Rutherford, Nova Jersey.

A Espanha entra em campo como atual campeã europeia e era a favorita das casas de apostas antes do torneio. A Argentina é bicampeã sul-americana e atual detentora do título da Copa do Mundo.

No que promete ser um encontro fascinante, aqui estão cinco fatores que podem determinar quem levantará o troféu mais cobiçado do futebol.

Quem assume a liderança?

A Espanha ainda não precisou virar o jogo neste torneio. A Argentina, por outro lado, já buscou o empate duas vezes só na fase eliminatória. Mesmo assim, provavelmente é para a Argentina que o primeiro gol é mais importante.

O motivo é a excepcional capacidade da Espanha de manter a posse de bola, algo que se torna letal quando se joga com uma vantagem no placar.

Observe a vitória por 2 a 0 na semifinal contra a França, que era considerada ligeiramente favorita. Depois que a França sofreu um gol logo no início, com um pênalti bobo cometido pelo lateral-esquerdo Lucas Digne, a expectativa geral era de que os Bleus seriam os agressores dali em diante.

Só a La Roja não permitiu. Apesar de terem ajustado ligeiramente a postura, terminaram o jogo com mais passes certos e muito mais gols esperados. Isso sem contar com mais desarmes e mais cortes bem-sucedidos.

Esta não será uma equipe que recua para uma defesa baixa para permitir que Lionel Messi e seus comandados voltem ao jogo em seus próprios termos, como fez a Inglaterra na semifinal.

Rodrigo de Paul pode voltar no tempo?

Contra um meio-campo espanhol que é indiscutivelmente o melhor do mundo, não está claro se a Argentina pode contar com Rodrigo de Paul para neutralizar essa força.

O companheiro de Lionel Messi no Inter Miami e na Copa do Mundo, De Paul, foi surpreendentemente deixado no banco de reservas para o confronto da semifinal contra a Inglaterra, entrando em campo aos 60 minutos, quando a Argentina buscava um gol.

A preocupação era a velocidade da Inglaterra nas alas, algo que a Espanha não conseguirá igualar. Mas é difícil negar que De Paul não tem atuado com a mesma consistência como um destruidor no meio-campo em 2026 como fez em 2022.

Se a Argentina quiser conter Fabian Ruiz e Dani Olmo, De Paul terá que fazer uma atuação memorável. Veremos se ele é capaz e se os poucos minutos jogados contra a Inglaterra o ajudaram a se manter em forma.

Qual Lamine Yamal aparece?

Enquanto Messi, de 39 anos, tem sido um prodígio que desafia a idade neste torneio, a jovem estrela espanhola Lamine Yamal, de 18 anos, ainda busca seu momento de glória.

É compreensível. O craque do FC Barcelona teve que se recuperar de uma grave lesão na coxa sofrida em abril, e só nos últimos três jogos conseguiu jogar os 90 minutos completos.

Sua participação mais importante nesta competição foi a pressão que exerceu, resultando na falta passível de pênalti cometida por Digne.

A Espanha não precisou do seu melhor nível para chegar à final. Mas se ele o alcançar no domingo, isso poderá inclinar a balança a favor da Espanha.

Quem é melhor, Unai ou Emi?

Unai Simón é o goleiro titular da Espanha desde o Campeonato Europeu de 2020 (realizado em 2021). Emi Martínez assumiu a titularidade no gol da Argentina por volta da mesma época, durante a Copa América de 2021.

Ambos provaram ser confiáveis em suas funções regulares como goleiros e heróis quando se trata de pênaltis. Martínez ajudou a Argentina a derrotar a França nos pênaltis durante a final da Copa do Mundo de 2022. Simón ajudou a Espanha a conquistar o título da Liga das Nações da UEFA de 2023, frustrando duas cobranças de pênalti da Croácia.

Seria uma surpresa se algum dos goleiros não estivesse à altura da ocasião. Mas a diferença pode estar em qual deles fará a defesa que não deveria fazer, ou até mesmo em qual terá o melhor desempenho na disputa de pênaltis.

Será que o 12º jogador vai levantar a Argentina?

A Argentina jogou todas as suas partidas diante de uma torcida majoritariamente pró-Argentina. O mesmo não aconteceu com a Espanha, que contou com um apoio sólido, porém menor.

A dinâmica na final de domingo provavelmente será pró-Argentina novamente, assim como foi na final de 2022 no Catar.

Os torcedores não podem fazer jogadas em campo. Mas podem fornecer energia aos seus jogadores e, às vezes, influenciar inconscientemente as decisões da arbitragem.

E numa tarde que provavelmente será quente e difícil, isso poderá ser mais importante do que nunca.