Cinco programas que devem dar grandes passos na temporada de futebol americano universitário de 2026.

Em todo o futebol americano universitário da próxima temporada, é altamente improvável que alguma equipe dê um salto maior do que o LSU.

Após ficar de fora dos playoffs do futebol americano universitário pela sexta temporada consecutiva, os Tigers encerraram a gestão ineficaz de Brian Kelly e desembolsaram um contrato de sete anos e US$ 91 milhões para trazer Lane Kiffin, vindo de Ole Miss , para assumir o cargo de treinador principal.

A LSU também investiu pesado em seu elenco, garantindo a melhor classe de recrutamento do ensino médio e a melhor classe de transferências , de acordo com o ranking da 247Sports.

Eles trouxeram um dos melhores quarterbacks disponíveis no mercado, Sam Leavitt, da Arizona State, e vários outros jogadores de ponta que devem melhorar drasticamente o elenco imediatamente.

O LSU não venceu mais de 10 jogos desde seu último título nacional em 2019 -- um padrão elevado, eu sei -- mas este elenco parece pronto para romper essa barreira e garantir uma vaga nos playoffs neste outono.

Aqui estão outras quatro equipes que parecem prontas para dar o salto em 2026:

Auburn

Em outros times da Southeastern Conference, Auburn também está apresentando um novo treinador nesta temporada: Alex Golesh, que deixou a South Florida após uma passagem de sucesso de três anos para comandar os Tigers.

Talvez a maior vitória imediata para Golesh seja o fato de seu quarterback da USF, Byrum Brown, tê-lo seguido para Auburn. Brown chega como um dos quarterbacks mais experientes do futebol americano universitário, tendo lançado para 7.286 jardas, corrido para 2.086 jardas e marcado 84 touchdowns no total (56 passes e 28 corridas) nas últimas três temporadas.

Essa é a produção que os Tigers têm sentido muita falta na última década. No mínimo, isso deve levá-los à sua primeira temporada com oito vitórias desde 2019.

UCLA

A mudança da Pac-12 para a Big Ten tem sido um desafio para a UCLA.

Os Bruins têm um retrospecto combinado de 8-16 (6-12 na Big Ten) em seus dois anos na conferência. Eles vêm de uma temporada com 3-9, empatando com o menor número de vitórias na história do programa desde 1971. Eles participaram de apenas dois bowls nos últimos oito anos.

Bob Chesney espera mudar isso . O novo técnico dos Bruins tem um histórico de 132 vitórias e 52 derrotas como treinador principal em sua carreira singular, que o levou da Divisão III da Salve Regina à UCLA. Ele liderou James Madison a uma campanha de 21 vitórias e 6 derrotas nas últimas duas temporadas e a uma participação no College Football Playoff de 2025.

Pode levar algum tempo para a UCLA atingir seu auge sob o comando de Chesney, mas seu histórico indica que uma melhora imediata está a caminho.

Wisconsin

Não faz muito tempo que Wisconsin era uma presença constante na periferia da Big Ten.

Assim como a UCLA, os Badgers têm passado por momentos difíceis ultimamente. Depois de participar de 22 jogos de bowl consecutivos entre 2002 e 2023, Wisconsin terminou as duas últimas temporadas com aproveitamento abaixo de 50%.

Embora Luke Fickell fosse visto como uma contratação de ouro vinda de Cincinnati para a temporada de 2023, algo ainda não se encaixou como esperado. Em vez de demiti-lo nesta intertemporada, os Badgers anunciaram que investiriam mais dinheiro no programa de futebol americano para melhorar o elenco.

Já vimos uma estratégia semelhante dar certo em outras escolas. Vamos ver se funciona em Madison.

Estado de Boise

A Boise State finalmente conseguirá o que almeja há décadas em 2026.

A entrada da equipe em uma conferência pode aumentar sua legitimidade. Considerando que a nova Pac-12, à qual os Broncos estão se juntando, não é a mesma Pac-12 de dois anos atrás, devido à ampla e recente reestruturação da conferência, o novo formato da liga não é o mesmo.

Mas, ainda assim, é uma melhoria na imagem da conferência e uma conferência na qual os Broncos poderiam ter sucesso imediato como concorrentes.

Faz menos de dois anos que eles não disputaram uma vaga no CFP e, na temporada seguinte, conquistaram nove vitórias, apesar da significativa reformulação do elenco.