CJ Abrams faz a diferença para os Nationals contra os Diamondbacks.

O Arizona Diamondbacks tentará conter o astro CJ Abrams e o Washington Nationals, mandantes do jogo, na partida decisiva da série de três jogos, na tarde de domingo.

Abrams ficou a um triplo de completar o ciclo e impulsionou três corridas na vitória do Washington por 5 a 3 no sábado. Os Diamondbacks ocupam a terceira e última vaga de wild card na Liga Nacional, enquanto os Nationals estão dois jogos atrás.

"Com certeza estou gostando (da pressão)", disse Abrams, que tem uma média de rebatidas de .293 nesta temporada, com 25 home runs e 79 RBIs. "É emocionante. Fizemos um ótimo trabalho até aqui, estamos jogando um bom beisebol, então queremos continuar assim."

O novato canhoto do Arizona, Kohl Drake (0-0, 1.80 ERA), enfrentará o veterano destro Miles Mikolas (3-7, 5.60) na partida final.

Drake, adquirido do Texas Rangers em julho passado na troca que envolveu Merrill Kelly, vem de uma estreia impressionante na liga principal. Contra o Athletics, na terça-feira, ele lançou cinco entradas, cedendo uma corrida em quatro rebatidas na vitória do Arizona por 6 a 5 na décima entrada. Drake eliminou cinco jogadores por strikeout e concedeu duas bases por bolas.

"Cinco entradas, uma corrida merecida, eu aceitaria isso qualquer dia da semana", disse ele.

Mikolas entrou em campo após um abridor em suas duas últimas partidas e pode fazer o mesmo no domingo. Na terça-feira, ele entrou na segunda entrada contra o Colorado Rockies, jogando em casa, e cedeu três corridas em seis rebatidas ao longo de 3 2/3 entradas na derrota de sua equipe por 8 a 7. Em sua aparição anterior, ele havia lançado quatro entradas sem sofrer corridas contra o New York Yankees.

Mikolas tem um histórico de 3 vitórias e 3 derrotas, com uma ERA de 3,79 em oito jogos (seis como titular) contra os Diamondbacks.

No sábado, Abrams impulsionou duas corridas com uma rebatida dupla na terceira entrada, um home run solo na quinta e, mais tarde, adicionou uma rebatida simples e roubou uma base. Ele tem 17 bases roubadas e um recorde pessoal de 25 home runs em 101 jogos nesta temporada. Ele lidera as grandes ligas com 79 RBIs, outro recorde pessoal.

Abrams e seu companheiro de equipe All-Star, James Wood (28 home runs, 15 bases roubadas), tornaram-se a segunda dupla na história da liga principal a registrar mais de 25 home runs e mais de 15 bases roubadas nos primeiros 105 jogos da temporada de seu clube.

Francisco Lindor e José Ramírez alcançaram esse feito pelo Cleveland em 2018.

"A liderança que eles exercem no vestiário, a ótima conexão que têm com todos os jogadores, e o desempenho que apresentam em campo, elevam o time a outro patamar", disse o técnico dos Nationals, Blake Butera, sobre Abrams e Wood.

No sábado, Tim Tawa conseguiu duas rebatidas e Gabriel Moreno impulsionou duas corridas com uma simples pelos Diamondbacks, que vinham de quatro vitórias consecutivas.

O técnico Tory Luvollo fez mudanças no topo da escalação, colocando Ketel Marte (líder da equipe com 18 home runs) na quarta posição da ordem de rebatida. O Arizona marcou apenas três corridas pelo segundo jogo consecutivo, e os quatro primeiros rebatedores da ordem (Corbin Carroll, Geraldo Perdomo, Moreno e Marte) tiveram apenas uma rebatida em 14 tentativas contra o craque do Nationals, Foster Griffin, e dois arremessadores de relevo.

"Eu apostaria nesses quatro caras contra qualquer um. Acho que podemos dominar a bola, não importa quem esteja no montinho", disse Lovullo. "No geral, acredito na capacidade deste time de entrar em campo e marcar cinco, sete corridas todas as noites. É isso que precisamos alcançar."

Após a saída do arremessador titular Mitch Bratt, o bullpen manteve os Diamondbacks na disputa, fornecendo três entradas sem sofrer corridas pelo segundo jogo consecutivo.

Na noite de sábado, os Nationals trocaram o jogador de infield Curtis Mead, de 25 anos, para o Boston Red Sox pelo arremessador canhoto novato Connelly Early, de 24 anos. Early não arremessa desde 30 de junho e entrou para a lista de lesionados em 1º de julho devido a uma inflamação no cotovelo esquerdo. A expectativa é que o arremessador titular retorne em agosto.

Early tem um recorde de 7 vitórias e 5 derrotas, com um ERA de 3,44 em 17 jogos (todos como titular) ao longo de 91 2/3 entradas nesta temporada, enquanto Mead tem uma média de rebatidas de 0,254, com 17 home runs e 48 RBIs em 87 jogos.

--Mídia de Nível de Campo