Columbus e Charlotte se enfrentam, ambas as equipes contando com jogadores recém-contratados.

O Columbus Crew tentará voltar à disputa pelos playoffs em uma partida fora de casa contra o Charlotte FC, na noite de sábado.

O Columbus Crew (5-8-5, 20 pontos) conquistou quatro pontos em seus três jogos do campeonato desde o fim da pausa para a Copa do Mundo. O Crew avançou para as quartas de final da Copa das Ligas com uma apertada vitória nos pênaltis sobre o Pumas, mas tem enfrentado dificuldades na MLS. O técnico interino Laurent Courtois tem um retrospecto de 2-1-1 desde que assumiu o lugar do ex-técnico Henrik Rydstrom e, estando três pontos atrás do nono colocado, precisa de resultados positivos em breve para voltar à briga pelos playoffs.

"Estamos felizes por voltar à MLS", disse o meio-campista do Crew, Dylan Chambost, na quinta-feira. "Não estamos satisfeitos com nossa posição no ranking agora, então sabemos que temos três jogos em uma semana para melhorar. Obviamente, o Charlotte é um bom time. Acho que perdemos lá no ano passado."

"Então, queremos jogar o nosso jogo. Queremos lutar de novo porque vai ser difícil na grama sintética."

O Crew pode esperar uma grande transformação no ataque com a chegada de Josef Martinez, que ganhou o prêmio de MVP da liga em 2018 e é o sexto maior artilheiro (130) da história da competição. Martinez, que jogou sob o comando de Courtois no CF Montreal em 2024, supre a necessidade do Crew por um atacante após a lesão no ligamento cruzado anterior sofrida por Wessam Abou Ali em abril.

O Charlotte (7-7-4, 25 pontos) também pode reforçar o ataque com a chegada de um novo jogador. O ex-ponta do Newcastle United, Allan Saint-Maximin, juntou-se ao Charlotte a tempo da última partida da Copa da Liga, sofrendo um pênalti logo aos 18 minutos de jogo. Saint-Maximin e o Charlotte fecharam o acordo em julho, mas tiveram que esperar a resolução dos problemas com o visto do francês.

"Vou dar o meu melhor para me tornar uma lenda do clube. Quero ficar aqui por muito tempo, a menos que o clube me demita", brincou Saint-Maximin. "Estou pronto para o desafio, estou pronto para ajudar a equipe a ter sucesso e tenho a oportunidade, com a experiência que tenho, de saber exatamente o que preciso fazer dentro e fora de campo."

O Charlotte retorna ao Bank of America Stadium com alguns dos atacantes mais perigosos da liga. Saint-Maximin se junta a Pep Biel, que lidera o time em gols (9) e assistências (7), ao centroavante Idan Toklomati e ao veloz ponta Liel Abada, enquanto tentam subir da sétima posição no Leste.

--Mídia de Nível de Campo