Com a consistência de Ty France, os Padres buscam derrotar os Twins novamente.

No espírito do fim de semana dos jogadores, o primeira base do San Diego Padres, Ty France, exibiu na sexta-feira à noite um taco que era metade baguete e metade bandeira francesa.

Como a maioria dos tacos que France usou este ano, ele rebateu bem a bola. Ele acertou um home run de duas corridas e ainda contribuiu com um fly de sacrifício para a vitória de sua equipe por 6 a 2 sobre o Minnesota Twins, dando continuidade a uma das melhores temporadas de sua carreira na liga principal.

A França e os Padres tentarão vencer a série de três jogos na noite de sábado, quando as equipes se enfrentarem na segunda partida, em San Diego.

Quando assinou um contrato de ligas menores com ele em meados de fevereiro, os Padres pensaram que estavam adquirindo uma boa peça para compor o elenco, capaz de rebater contra arremessadores canhotos e com excelente desempenho defensivo. O que eles conseguiram nesta temporada foram 18 home runs, 55 RBIs e uma média de .293, que seria a maior média de sua carreira em uma temporada de 162 jogos.

"Ao sair do treinamento de primavera, acho que ninguém imaginava que ele jogaria na quarta posição da ordem de rebatida", disse Craig Stammen, técnico do San Diego, sobre o impacto de France.

Enquanto estrelas como Fernando Tatis Jr., Jackson Merrill e Manny Machado vêm se destacando mesmo com começos de temporada muito lentos, France tem sido o rebatedor mais consistente da equipe. Sua última grande atuação veio justamente contra seu ex-time.

"Sempre que você tem a chance de jogar contra um grupo de antigos companheiros de equipe, seu espírito competitivo aflora", disse ele.

O destro Casey Mize (5-7, 3.18) fará sua quarta partida como titular pelo San Diego.

Mize conquistou sua primeira vitória no domingo, lançando seis entradas sem sofrer corridas durante o triunfo por 5 a 0 em Cleveland. Ele tem tido dificuldades em sua carreira contra o Minnesota, com um retrospecto de 4 vitórias e 5 derrotas, um ERA de 5,34 e 12 home runs cedidos em 60 2/3 entradas.

O adversário de Mize será o destro Dean Kremer (2-4, 5.40), que vem de uma partida sem decisão no domingo, na derrota por 7 a 5 para o Philadelphia. Kremer permitiu cinco rebatidas e quatro corridas em 5 1/3 entradas, cedendo duas bases por bolas e eliminando seis por strikeout. Ele teve atuações respeitáveis em duas partidas contra os Padres, mas perdeu ambas, apesar de ter uma ERA de 3.00.

Embora San Diego mantivesse uma vantagem de um jogo sobre o Arizona na disputa pela última vaga de wild card da Liga Nacional, Minnesota ficou um jogo atrás do Texas na briga pela última vaga de wild card da Liga Americana.

Não foi difícil descobrir o que deu errado na noite de sexta-feira. Os Twins conseguiram apenas duas rebatidas — ambas na quarta entrada — contra Randy Vasquez e dois outros arremessadores. Eles não se pareceram em nada com o ataque que figura entre os 10 melhores da liga neste ano.

Mas o veterano jogador de primeira base Josh Bell disse que esta não é a época do ano para ficar remoendo uma noite ruim quando uma vaga nos playoffs está em jogo.

"Acho que todos nesta sala já jogaram este jogo tempo suficiente para saber que tudo o que é preciso é uma faísca", disse ele. "Não acho que o clima aqui tenha mudado em nada. Acho que acreditamos em nós mesmos."

O único ponto positivo no ataque foi a tripla de duas corridas de Kody Clemens na quarta entrada. Foi mais uma grande rebatida de Clemens, que agora tem um recorde pessoal de 63 RBIs.

"Acho que ele se destaca nessas situações", disse o técnico dos Twins, Derek Shelton.

--Mídia de Nível de Campo