Com as esperanças de playoffs diminuindo, o Crew enfrenta o melhor time da liga, o Nashville SC.

A equipe Columbus Crew está chegando a um momento decisivo da temporada e não poderia ter imaginado um local pior para a próxima parada.

Com um desempenho irregular no campeonato, mas ainda na disputa em duas competições externas, o técnico interino Laurent Courtois terá que decidir mais uma vez como rodar o elenco quando o Crew (5-10-5, 20 pontos) visitar o líder da liga, Nashville SC (14-2-4, 46 pontos), no sábado.

O Nashville é o único time invicto em casa na MLS (9-0-1) e tem um retrospecto de 10-1-3 nos últimos 14 jogos da liga, embora o técnico BJ Callaghan queira ver um desempenho melhor após a derrota por 1 a 0 para o New York Red Bulls na quarta-feira.

"Sabemos que esta é uma temporada longa e que nem todas as noites você estará no seu melhor", disse Callaghan. "Mas as coisas que você pode controlar, que são sua mentalidade e seu desejo de continuar se esforçando, competindo e buscando a vitória — seja em casa ou fora — você pode controlar esses comportamentos."

Na próxima quarta-feira, o Columbus Crew vai passar de um ambiente hostil para outro, quando enfrentar o Club América nas quartas de final da Leagues Cup, em Carson, Califórnia. O jogo será praticamente em casa para o clube mexicano. Em seguida, o Crew volta para casa para jogar contra o New England Revolution no dia 29 de agosto.

Courtois ficou desapontado com a derrota em casa por 2 a 1 para o CF Montreal na quarta-feira, mas disse que não há tempo para lamentar a derrota para uma equipe que venceu pela primeira vez em nove partidas.

"Há muitos jogos pela frente e vamos aprender muito uns sobre os outros nessas próximas semanas", disse Courtois. "Agora, enfrentaremos desafios consecutivos para ver como reagimos, coletiva e individualmente."

Ocupando a 12ª posição, quatro pontos atrás do nono colocado DC United, que disputa a última vaga nos playoffs da Conferência Leste, as melhores chances do Crew de conquistar títulos podem ser a Copa da Liga Inglesa e a Copa dos Estados Unidos, onde enfrentará o Orlando City nas semifinais, no dia 16 de setembro.

O Columbus Crew está com dificuldades no ataque, tendo marcado apenas um gol contra contra o Montreal Impact. Essa é uma notícia ruim, considerando que Brian Schwake, do Nashville Predators, está empatado em segundo lugar na MLS com nove jogos sem sofrer gols. Ele já soma 14 jogos sem sofrer gols em todas as competições nesta temporada, estabelecendo um novo recorde do clube com 14 partidas restantes.

Chase Adams, de 18 anos, marcou seu primeiro gol na carreira em seu quarto jogo pelo Crew, em 15 de agosto, quando o time perdeu por 3 a 1 para o Charlotte FC.

--Mídia de Nível de Campo