Com o retorno de José Ramirez, os Guardians visam a vitória na série contra os Twins.

O Cleveland Guardians sobreviveu à ausência de cinco semanas de José Ramírez, causada por uma fratura no osso hamato esquerdo. Será que seu retorno será suficiente para impulsioná-los rumo ao terceiro título consecutivo da Divisão Central da Liga Americana?

Ramirez estará na escalação pelo segundo dia consecutivo na tarde de quinta-feira, quando o Cleveland encerrar uma sequência de sete jogos em casa contra o Minnesota Twins.

O arremessador destro dos Guardians, Gavin Williams (10-5, ERA de 4,00), enfrenta o destro dos Twins, Taj Bradley (9-4, ERA de 3,85), no último jogo da série de quatro partidas.

Ramirez estava na lista de lesionados desde que fraturou o pulso em 13 de junho contra o Detroit Tigers — necessitando de cirurgia para remover o gancho do osso hamato — antes de ser reintegrado ao elenco na quarta-feira. Ele não foi designado para nenhum programa de reabilitação.

O terceira base, sete vezes All-Star, teve um desempenho de 2 rebatidas em 5 tentativas, com duas corridas impulsionadas e uma corrida anotada na derrota do Cleveland por 10 a 6. Os Guardians terminaram com um recorde de 15 vitórias e 15 derrotas enquanto ele estava afastado, permanecendo em uma disputa acirrada com o líder Chicago White Sox.

"Estou muito feliz por estar de volta e agradeço a Deus por poder estar de volta", disse Ramirez através do intérprete Agustin Rivero. "Eu estava um pouco ansioso para estar de volta com meus companheiros de equipe."

"A sensação de não poder estar na escalação é algo que você sente. É difícil de explicar, mas é real."

O técnico do Cleveland, Stephen Vogt, não perdeu tempo com o rosto da franquia, colocando Ramirez em sua habitual segunda posição na ordem de rebatida. Ele recebeu uma calorosa ovação da torcida da casa e, em seguida, conseguiu uma rebatida simples e marcou um ponto.

"No primeiro inning, ele mostrou o que nos faltou e sua presença animou todo o grupo hoje", disse Vogt. "Foi ótimo tê-lo de volta, e não é nenhuma surpresa vê-lo começar tão bem."

Ramirez foi creditado com um erro quando o primeira base Kyle Manzardo não conseguiu interceptar seu arremesso após uma rebatida rasteira de Alan Roden, mas isso não teve grande importância, já que os Guardians perderam pela primeira vez na série contra o rival de divisão Minnesota.

Williams enfrentará os Twins pela terceira vez nesta temporada, tendo dividido suas duas primeiras partidas com uma ERA de 4,85. Ele os enfrentou nove vezes (todas como titular) em seus quatro anos nas grandes ligas, acumulando um recorde de 4-3 e uma ERA de 3,27 em 44 entradas.

O Minnesota reduziu a diferença para três jogos em relação ao Boston Red Sox na disputa pela última vaga de wild card da Liga Americana na quarta-feira, impulsionado por uma atuação de quatro RBIs de Brooks Lee e mais três de Trevor Larnach. Ambos também bateram home runs na melhor noite de pontuação dos Twins desde 4 de julho.

Nem tudo foram flores, no entanto, já que Bailey Ober continuou sua péssima sequência de arremessos iniciais, cedendo quatro corridas em quatro entradas, igualando sua pior marca na temporada.

A má fase começou em 18 de julho, quando Bradley cedeu cinco corridas em cinco entradas na derrota por 6 a 2 para o Chicago Cubs, encerrando sua sequência de três vitórias consecutivas. Em quatro jogos na carreira contra o Cleveland, ele tem um retrospecto de 2 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 1,54 e 31 strikeouts em 23 1/3 entradas.

--Mídia de Nível de Campo