Confronto entre Fire e Timbers, com trechos fortes em andamento.

Poucas equipes tiveram um desempenho tão bom quanto o Portland Timbers desde a retomada da temporada da MLS após a pausa para a Copa do Mundo.

Buscando estender sua sequência invicta para cinco jogos consecutivos, o Timbers espera manter o bom momento sob o comando do novo técnico Marti Cifuentes no domingo à noite, contra o Chicago Fire, em casa.

Desde a saída do técnico Phil Neville em 25 de maio, o Portland (7-8-3, 24 pontos) obteve um retrospecto de 3-0-1 sob o comando do técnico interino Jack Cassidy. A equipe então contratou Cifuentes, que levou o Timbers à vitória por 3 a 1 sobre o Club Tijuana na última partida da Copa das Ligas, na quinta-feira.

Com apenas jogos da MLS pela frente, Cifuentes está animado para assumir o comando do grupo em ótima fase.

"Um dos motivos pelos quais me juntei ao Timbers é porque gosto muito da maneira como os jogadores atuam e acho que existe uma base muito sólida", disse Cifuentes. "Esperamos adicionar mais domínio durante o jogo, uma pressão mais alta e mais consistência na forma como atacamos."

O Portland venceu sua última partida na MLS em 1º de agosto, conquistando uma virada por 2 a 1 sobre o Seattle Sounders. Kevin Kelsy lidera a equipe na artilharia com nove gols, enquanto Kristoffer Velde contribui com quatro gols e seis assistências.

O Chicago (9-6-2, 29 pontos), por sua vez, está em meio a uma sequência agitada de jogos. O Fire foi o único time da MLS a vencer todos os três jogos da Copa da Liga, garantindo vaga nas quartas de final contra o CF Monterrey, no dia 25 de agosto.

Apesar da campanha vitoriosa, o experiente treinador Gregg Berhalter está garantindo que sua equipe mantenha a cabeça no lugar para o jogo de domingo.

"Estamos focados em um dia de cada vez", disse Berhalter. "Temos um jogo importante no domingo contra Portland. Alcançamos nosso objetivo de passar para a próxima fase do torneio. Queremos vencer os jogos, e vencemos os três. Então, estamos indo bem, mas precisamos continuar melhorando."

Os cinco gols e oito assistências de Philip Zinckernagel lideram o Fire, que buscará sua primeira sequência de vitórias consecutivas na MLS desde que venceu três jogos seguidos entre 13 e 23 de maio.

--Mídia de Nível de Campo