Cooper Flagg, dos Mavs, vence por pouco o prêmio de Novato do Ano, superando Kon Knueppel.

Na segunda votação mais acirrada da história recente do prêmio, um painel global de 100 membros da mídia elegeu o ala do Dallas Mavericks, Cooper Flagg, como o Novato do Ano da NBA na temporada 2025-26, na segunda-feira.

Flagg, que recebeu o Troféu Wilt Chamberlain juntamente com a honraria, superou seu ex-companheiro de equipe da Duke, Kon Knueppel, do Charlotte Hornets, por 412 a 386 votos. Flagg recebeu 56 votos de primeiro lugar, contra 44 de Knueppel.

O armador do Philadelphia 76ers, VJ Edgecombe, terminou em terceiro com 96 pontos -- recebendo zero votos para o primeiro lugar e apenas um voto para o segundo lugar -- enquanto o armador do San Antonio Spurs, Dylan Harper (5) e o ala do Memphis Grizzlies, Cedric Coward (1), foram os únicos outros jogadores a receber votos.

A primeira escolha geral do Draft da NBA de 2026 correspondeu a todas as altas expectativas. Flagg liderou todos os novatos elegíveis com 21,0 pontos por jogo e terminou em segundo em assistências por jogo (4,5) e em terceiro em rebotes por partida (6,7).

"É uma grande honra", disse Flagg em um comunicado. "Sou grato por receber este prêmio e agradeço a todos na organização do Dallas Mavericks que acreditaram em mim desde o primeiro dia."

"Nada disso seria possível sem meus companheiros de equipe, treinadores e as pessoas ao meu redor me incentivando todos os dias. Vim para cá para competir e ajudar este time a vencer. Este é apenas um passo adiante no que estamos construindo."

Flagg se tornou o quarto novato a ter médias de pelo menos 20 pontos, seis rebotes e quatro assistências por jogo desde a fusão da NBA com a ABA. Larry Bird (1979-80), Michael Jordan (1984-85) e Luke Doncic (2018-19) alcançaram esses patamares.

Com 19 anos e 112 dias – em 12 de abril – Flagg é o segundo homenageado mais jovem, apenas seis dias mais velho que LeBron James, que foi escolhido em 2003-04.

Alguns especialistas achavam que Knueppel poderia ganhar o prêmio, já que liderou toda a liga em cestas de três pontos convertidas (273), superando a antiga marca de novatos em 67 cestas de três. Mas a quarta escolha geral do draft terminou em terceiro lugar no Hornets em pontuação (18,5 pontos por jogo), atrás de Brandon Miller (20,2) e LaMelo Ball (20,1).

Há quatro anos, Scottie Barnes, de Toronto, venceu Evan Mobley, de Cleveland, por 378 a 363, que continua sendo a menor diferença registrada no formato atual (2002-03).

--Mídia de Nível de Campo