D.C. United mira no Fire em ascensão

O DC United e o Chicago Fire tentarão dar continuidade ao que podem ser resultados decisivos quando se enfrentarem no sábado à noite na capital do país.

O DC (4-7-6, 18 pontos) marcou em dois escanteios no primeiro tempo da vitória por 2 a 1 sobre o FC Cincinnati no último fim de semana.

O brasileiro Gabriel Pirani marcou o primeiro gol e depois fez o cruzamento final para Conner Antley no segundo, encerrando uma sequência de seis jogos sem vitórias em todas as competições.

Agora, a tarefa será encadear resultados consecutivos para tentar diminuir a diferença de sete pontos entre o 12º colocado DC e as nove vagas dos playoffs da Conferência Leste.

"Internamente, acreditamos que somos capazes de competir com qualquer um", disse o gerente do DC, Troy Lesesne. "E para termos um pouco mais dessa confiança externamente, acho que precisamos produzir mais resultados como esse. E esse é o próximo ponto desta conversa, para que isso não seja um caso isolado."

O Chicago, décimo primeiro colocado, pode ser um dos times que o DC precisa ultrapassar para chegar à pós-temporada. Mas o Fire está em sua própria missão de recuperação sob o comando do ex-técnico da seleção masculina dos EUA, Gregg Berhalter.

O Chicago (6-5-4, 22 pontos) conquistou uma surpreendente vitória por 3 a 1 sobre o Orlando City no último fim de semana, sua quinta vitória em seis em todas as competições e a terceira de quatro na MLS.

Philip Zinckernagel marcou seu sexto gol da temporada e depois deu assistência para Hugo Cuypers marcar o nono e o décimo gol, liderando a equipe com apenas um minuto de diferença, enquanto o Fire disparava para uma liderança inicial.

A partir daí, foi uma questão de desgaste para a defesa de Chicago, que cedeu 26 chutes para os Lions da casa, mas apenas um gol.

"Acho que os caras lutaram muito e conseguiram uma ótima vantagem no jogo, e basicamente seguraram a vantagem no segundo tempo", disse Berhalter. "Mas acho que segurar a pressão é muito importante, porque aumenta a crença de que você consegue, e acho que foi um grande passo."

--Mídia de nível de campo