D.C. United 'otimista' Christian Benteke retorna contra o Rapids

O DC United espera o retorno do atual vencedor da Chuteira de Ouro da MLS, Christian Benteke, quando receber o Colorado Rapids na noite de sábado.

É um confronto entre times que seguem em direções opostas. Enquanto o DC United (2-5-3, 9 pontos) perdeu cinco das últimas seis partidas, o Colorado (4-2-4, 16 pontos) perdeu apenas uma das últimas cinco.

O dinâmico Benteke, que perdeu a derrota por 3 a 0 para o Philadelphia Union na semana passada devido a uma distensão no quadríceps, tem a chance de reverter a tendência. O atacante belga lidera o DC com cinco gols, após marcar 23 gols, o maior número da MLS, há um ano.

"Estamos otimistas com o fim de semana", disse o técnico do DC, Troy Lesesne, sobre a disponibilidade do jogador de 34 anos. "Ele esteve perto no último fim de semana. Se tivéssemos mais um dia de treinamento, ele teria conseguido viajar conosco."

No entanto, é improvável que João Peglow (estiramento na coxa) retorne, pois marcou dois gols sensacionais na única vitória do DC nas últimas seis partidas — uma decisão por 2 a 1 contra o New York Red Bulls em 19 de abril. Peglow se machucou em um treino antes da partida contra o Philadelphia.

Embora o DC tenha bastante poder de fogo, ele sofreu 22 gols, o que o coloca empatado com o Chicago Fire como o time com mais gols sofridos neste ano na MLS.

"Temos que fazer as jogadas que estamos criando", disse Lesesne. "Também temos que capitalizar e finalizar as jogadas na defesa."

O Colorado chega após seu segundo empate consecutivo, 1 a 1, contra o Seattle Sounders em 26 de abril. Djordje Mihailovic marcou para empatar aos 54 minutos.

Milhailovic (cinco gols e três assistências) e Rafael Navarro (cinco gols) são as principais ameaças do Colorado. A dupla marcou 26 gols e deu 16 assistências no ano passado, levando o Rapids à sua primeira participação nos playoffs desde 2021.

Outra história é o retorno à capital do país do ex-jogador formado na cidade, Ted Ku-DiPietro, que marcou dois gols e deu quatro assistências na temporada passada. Ku-DiPietro, de 23 anos, foi adquirido pelo Colorado em fevereiro.

"Eu vi uma chama nele, mas não tenho tanta certeza de que seja pelo DC United", disse o técnico do Colorado, Chris Armas. "Acho que é só uma questão de se firmar aqui, de ganhar o respeito dos caras."

--Mídia de nível de campo