Diamondbacks e Padres, candidatos ao Wild Card, se enfrentam no deserto.

O Arizona Diamondbacks corria o risco de se afundar ainda mais quando enfrentou o San Diego Padres antes do intervalo do All-Star. Como as coisas mudaram.

Após garantir um empate no último jogo da série de quatro partidas em San Diego, no dia 9 de julho, o Arizona Diamondbacks tem a melhor campanha da Liga Nacional desde então e está empatado com o Philadelphia Eagles pelas duas últimas vagas de Wild Card da Liga Nacional, enquanto inicia uma série de quatro jogos contra o San Diego Padres na segunda-feira.

Desde 9 de julho, o Arizona tem um recorde de 14 vitórias e 6 derrotas e lidera as ligas principais com 118 corridas.

"É o meu mês favorito do beisebol", disse o técnico do Diamondbacks, Torey Lovullo, cujo time completou uma sequência de 6 vitórias e 4 derrotas fora de casa, na virada do calendário para agosto.

"Acho que a temporada começa a tomar forma. Os candidatos ao título e os meros figurantes começam a se destacar. Então, acho que os times de verdade, aqueles capazes de seguir em frente pelos próximos dois meses, começam a se diferenciar, e essa é a forma mais pura do beisebol."

Os Padres têm se saído quase tão bem nesse período, com um recorde de 12 vitórias e 8 derrotas e 110 corridas anotadas, a terceira maior marca nas grandes ligas. Eles estão a um jogo atrás dos Diamondbacks e dos Phillies após uma sequência de 5 vitórias e 1 derrota em casa.

"Acho que a forma como estamos jogando agora representa a verdadeira identidade deste clube", disse o jogador de campo interno dos Padres, Jake Cronenworth, cujo single decisivo garantiu a vitória sobre os Giants por 6 a 5 no sábado.

O arremessador titular do Arizona, Brandon Pfaadt (5-1, 4.00 ERA), buscará dar continuidade ao seu domínio recente na partida de abertura contra o também destro Michael King (6-7, 3.38), que teve sua partida de domingo, contra o San Francisco, adiada para este confronto.

"Estamos atrás deles", disse o técnico do San Diego, Craig Stammen. "Ele é o nosso melhor arremessador. Seria ótimo ter nosso melhor arremessador jogando contra eles. Caso contrário, ele não conseguiria enfrentá-los."

King tem um histórico de 3 vitórias e nenhuma derrota, com um ERA de 1.05 em cinco partidas como titular contra o Arizona.

Desde seu retorno em 30 de junho, vindo do Triple-A Reno, para onde foi dispensado após um início de temporada ineficaz, Pfaadt tem um recorde de 5-0 com um ERA de 1.85. As lesões dos arremessadores destros Ryne Nelson e Michael Soroka abriram uma vaga na rotação.

Após ajustar sua mecânica, Pfaadt tirou proveito da situação. Ele encurtou seu movimento de arremesso e passou a arremessar para o lado da primeira base. Ele vinha variando seu ponto de partida.

"Mais simples e mais consistente", disse Pfaadt. "Acho que quando você muda e altera tantas coisas ao longo de um longo período, tudo acaba se tornando inconsistente. O objetivo é tornar tudo o mais consistente possível."

Pfaadt lançou cinco entradas sem sofrer corridas na vitória por 8 a 0 sobre os Padres em sua segunda partida desde o retorno, em 6 de julho. Ele cedeu seis rebatidas em sete entradas sem sofrer corridas em sua última aparição, uma derrota por 8 a 7 para o Pittsburgh na terça-feira passada.

"Ele demonstra muita confiança em tudo o que faz", disse Lovullo. "O timing dele é ótimo. Os arremessos estão excelentes e ele está executando tudo com perfeição."

Pfaadt tem um histórico de 4 vitórias e 3 derrotas, com um ERA de 4,25 em 11 jogos na carreira (10 como titular) contra o San Diego. Cronenworth tem 11 rebatidas em 24 tentativas, com três corridas impulsionadas contra Pfaadt; Manny Machado tem 7 rebatidas em 21 tentativas, com um home run; e Ty France tem 3 rebatidas em 9 tentativas, também com um home run.

King tinha um recorde de 1-0 com um ERA de 2,79 em cinco partidas como titular em julho. Ele cedeu um total de três corridas em 12 entradas em uma vitória e um jogo sem decisão contra o Arizona nesta temporada. Contra King, Gabriel Moreno tem 4 rebatidas em 8 tentativas e Corbin Carroll tem 1 rebatida em 9 tentativas.

--Mídia de Nível de Campo