Dínamo inicia empurrão tardio com jogo em casa e fora contra o LAFC

O Houston Dynamo inicia uma sequência crucial em suas esperanças de chegar aos playoffs quando visita o sul da Califórnia para jogar o primeiro de dois jogos consecutivos contra o cansado Los Angeles FC.

O Dynamo (10-8-7, 37 pontos) vem de uma derrota em casa por 1 a 0 para o Toronto FC, um resultado que rebaixou o grupo do técnico Ben Olsen para o oitavo lugar na classificação da Conferência Oeste.

E embora o Dynamo tenha uma partida a menos contra cinco dos sete times acima dele, eles podem precisar de pontos neste jogo em casa contra os atuais campeões do Oeste se quiserem chegar à segunda pós-temporada consecutiva.

"Entendemos que eles são um time muito bom. Eles continuam a se colocar nas finais ano após ano porque provaram que são um dos melhores times desta liga", disse Olsen. "Mas estamos saudáveis, e acho que temos muito a provar agora. Entendemos que os pontos são valiosos. Cada ponto conta agora para tentar nos colocar na pós-temporada."

O Dynamo também tentará vingar a derrota por 2 a 0 para o LAFC na final da Conferência Oeste do ano passado, depois de derrotar o Black-and-Gold duas vezes na temporada regular de 2023. E eles esperam um primeiro gol na MLS do atacante contratado no verão, Ezequiel Ponce, que marcou uma vez na Copa da Liga.

Enquanto isso, o LAFC (14-5-5, 47 pontos) pode estar lutando contra um pouco de fadiga após uma semana agitada.

Na quarta-feira à noite, o grupo do técnico Steve Cherundolo conquistou uma vitória de 1 a 0 na semifinal da US Open Cup contra o Seattle Sounders, com um pênalti convertido por Denis Bouanga no final.

Isso aconteceu três dias depois de uma derrota por 3 a 1 para o Columbus na final da Copa da Liga na noite de domingo, na qual o Black and Gold sofreu dois gols nos acréscimos do segundo tempo.

"Acho que nossos jogadores do LAFC são monstros, e eles mostraram grande coração esta noite", disse Cherundolo após a vitória de quarta-feira. "Habilidade, controle, controle de suas emoções e o lado físico do jogo também para vencer um time muito bom do Sounders em uma superfície muito difícil."

Bouanga atuou 90 minutos em ambos os jogos, mas Cherundolo terá que avaliar o benefício de rotacionar seu jogador estrela em relação aos seus 16 gols, o melhor da equipe.

Olivier Giroud, maior artilheiro da história da França, também pode fazer sua estreia na MLS depois de entrar em campo pela primeira vez pelo seu time em quatro partidas na Copa da Liga.

--Mídia de nível de campo