Dodgers determinados a ampliar vantagem na Divisão Oeste da Liga Nacional sobre os Padres em má fase

O Los Angeles Dodgers detém uma vantagem confortável de 12 jogos na Divisão Oeste da Liga Nacional e está bem posicionado para aumentá-la quando receber o San Diego Padres, segundo colocado, na noite de quinta-feira, no primeiro jogo de uma série de quatro partidas.

Os Dodgers têm a melhor campanha da liga principal e acabaram de completar uma sequência de sete vitórias e duas derrotas fora de casa, apesar da derrota por 7 a 1 para o Athletics na quarta-feira.

"Nunca é bom perder", disse Dave Roberts, técnico do Los Angeles. "Mas ainda assim, é uma ótima viagem para nós."

Os Dodgers estão impressionantes 25 jogos acima de .500, com um recorde de 56-31, e venceram dois dos três jogos contra os Padres em San Diego no último fim de semana.

Mas Roberts quer muito ampliar a vantagem na liderança da divisão.

"Tentamos encarar cada série com a mesma importância, mas vencer esta série é um objetivo", disse ele sobre o confronto com San Diego.

Os Padres perderam cinco jogos seguidos, incluindo uma derrota por 23 a 3 para o Chicago Cubs, em casa, na quarta-feira. Essa derrota por 20 corridas de diferença é a pior da história da franquia.

Em 1969, os Padres, time de expansão da NFL, sofreram duas derrotas por 19 a 0 — uma para os Cubs, jogando em casa, e outra para os Dodgers, que jogavam fora de casa. Em 2005, os Padres foram goleados por 20 a 1 pelo Colorado Rockies, que jogava em casa.

Os 23 runs sofridos na quarta-feira igualaram a pior marca da franquia. Essa mesma marca também havia sido registrada em Chicago, quando os Cubs atropelaram os Padres por 23 a 6 em 1977.

San Diego também sofreu oito home runs no desastroso final de uma série de três jogos.

"Só conta como uma derrota", disse o técnico do San Diego, Craig Stammen, depois da partida. "Temos que lembrar disso... As coisas estão indo tão mal quanto poderiam agora, e precisamos encontrar uma maneira de nos superar, de sair desse buraco. Acho que existe garra neste time, e precisamos ir além para encontrá-la."

"Se ficarmos negativos, nos voltamos uns contra os outros, começamos a apontar o dedo — é aí que tudo vai virar um desastre."

Uma derrota para os Dodgers na quinta-feira faria com que os Padres caíssem para .500 pela primeira vez desde que estavam com 6 vitórias e 6 derrotas em 8 de abril.

"Não deveria precisar dizer isso, mas precisamos aumentar a intensidade para a próxima série", disse Gavin Sheets, outfielder/primeira base do San Diego. "Obviamente, começamos devagar e o jogo acaba se tornando uma bola de neve. Mas precisamos manter isso sob controle e, como defesa, não deixar que isso se desfaça e afete nosso desempenho."

"Precisamos voltar aos trilhos contra os Dodgers e acertar essa sequência de jogos fora de casa."

O shortstop dos Dodgers, Mookie Betts (pulso direito), ficou de fora do jogo de quarta-feira, mas deve retornar na quinta. Freddie Freeman fez um home run, marcando a única corrida de Los Angeles.

Os Dodgers conseguiram apenas cinco rebatidas no último jogo, depois de terem marcado 18 corridas e conseguido 31 rebatidas nos dois primeiros jogos da série, nos quais venceram.

O arremessador destro dos Padres, Randy Vasquez (6-6, 4.44 ERA), que será o titular na quinta-feira, perdeu para os Dodgers no último sábado, quando cedeu sete corridas (quatro merecidas) e oito rebatidas em 3 1/3 entradas. Ele permitiu home runs para Kyle Tucker e Dalton Rushing durante a derrota por 15 a 3.

Vazquez, de 27 anos, também perdeu para os Dodgers em 20 de maio, quando cedeu três corridas e seis rebatidas — incluindo um home run para Shohei Ohtani — em 4 1/3 entradas. No geral, ele tem um retrospecto de 0-3 com um ERA de 5,57 em cinco aparições (três como titular) contra Los Angeles e cedeu dois home runs para Andy Pages (4 rebatidas em 10 tentativas contra ele), enquanto foi castigado por Freeman (5 rebatidas em 9 tentativas, três duplas).

Os Dodgers responderão na quinta-feira com o destro Roki Sasaki (3-5, ERA de 4,88), que tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 8,36 em suas últimas três partidas.

Sasaki, de 24 anos, perdeu para os Padres por 7 a 1 na última sexta-feira, quando permitiu três corridas e três rebatidas em quatro entradas e um terço. Essa foi sua única partida contra o San Diego.

--Mídia de Nível de Campo