Dois dos piores times do Oeste se enfrentam quando os Pelicans visitam os Kings.

O New Orleans Pelicans visitará o Sacramento Kings na noite de sexta-feira com a oportunidade de completar uma varrida de três jogos na temporada.

New Orleans (25-52) chega à capital da Califórnia com uma sequência de seis derrotas, jogando a segunda partida de uma série de jogos consecutivos após uma derrota por 118 a 106 em Portland na quinta-feira.

Apesar das dificuldades recentes, os Pelicans têm tido sucesso nesta temporada contra os Kings (20-57), lanterna da Conferência Oeste.

O New Orleans, que ocupa a 12ª posição na conferência de 15 equipes, venceu o Sacramento Kings por 120 a 94 em 9 de fevereiro e por 133 a 123 em 5 de março, em Sacramento. Trey Murphy III, cestinha do Pelicans com média de 21,6 pontos por jogo, marcou 21 pontos em ambas as vitórias.

Murphy terminou com 19 pontos na derrota de quinta-feira contra o Portland, retornando de uma lesão no tornozelo que o afastou da derrota por 134 a 102 contra o Houston no domingo.

Os outros titulares dos Pelicans, Zion Williamson (15 pontos), Saddiq Bey (15) e Dejounte Murray (nove), tiveram pontuações inferiores às suas médias da temporada de 21,2, 17,4 e 16,7 pontos por jogo, respectivamente, antes do jogo em Portland.

Jeremiah Fears ajudou a manter o New Orleans competitivo com seus 21 pontos vindo do banco. O armador novato marcou dois dígitos em cinco jogos consecutivos, uma sequência que começou e terminou com duas atuações de 21 pontos.

O também novato dos Pelicans, Derik Queen, marcou 12 pontos em Portland, sua quarta partida consecutiva com pontuação de dois dígitos. Queen também terminou com sete assistências, seis rebotes e dois roubos de bola.

"Essa foi uma das melhores atuações de basquete que já vi deles juntos", disse James Borrego, técnico interino do New Orleans, sobre os novatos.

As contribuições contínuas de seu jovem elenco ditam o tom para Nova Orleans antes da intertemporada, com cinco jogos restantes no calendário. Os Pelicans foram eliminados da disputa pelos playoffs, mas mostraram evolução em relação à temporada de 2024-25, quando conquistaram 21 vitórias.

Enquanto isso, Sacramento viu sua sequência de temporadas consecutivas com mais de 40 vitórias desde 2000-06 chegar ao fim com a decepcionante temporada de 2025-26. Os Kings entram em seus últimos cinco jogos fora da disputa pelos playoffs e correndo o risco de ter a pior campanha da história da franquia desde a temporada de 2008-09, quando terminaram com apenas 17 vitórias e 65 derrotas.

Apesar disso, o Sacramento encerrou uma sequência de quatro derrotas consecutivas na quarta-feira, vencendo o Toronto, adversário já classificado para os playoffs da Conferência Leste, por 123 a 115. Precious Achiuwa, ex-Raptors, liderou os Kings com 28 pontos — apenas um a menos que sua melhor marca na carreira — e 19 rebotes, sua melhor marca na temporada.

O veterano armador DeMar DeRozan marcou 28 pontos na vitória do Sacramento, sua terceira partida consecutiva com mais de 22 pontos, após um período de quatro jogos sem pontuar no mês passado, no qual marcou apenas 32 pontos no total.

Ao longo de sua atuação de 28 pontos contra o Toronto, onde DeRozan jogou durante as primeiras nove temporadas de sua carreira, o veterano ultrapassou Dominique Wilkins e se tornou o 17º maior pontuador da história da NBA.

"É sempre uma honra ultrapassar os grandes que vieram antes de mim", disse DeRozan aos repórteres. "Sempre tive muito respeito por Dominique, então ultrapassá-lo é definitivamente muito legal."

DeRozan entra em campo na partida de sexta-feira com 26.688 pontos. Apenas LeBron James, Kevin Durant, James Harden e o companheiro de equipe de DeRozan, Russell Westbrook, marcaram mais pontos entre os jogadores em atividade.

Nova Orleans limitou o seis vezes All-Star DeRozan a oito e 15 pontos nos dois confrontos anteriores desta temporada, menos do que sua média de 18,6 pontos por jogo em 2025-26.

--Mídia de Nível de Campo