Dream se recupera após primeira sequência de derrotas e visita Storm, que está em má fase.

Em meio a um início decepcionante em sua sequência de quatro jogos fora de casa, o Atlanta Dream buscará se recuperar dessa rara fase ruim no sábado à noite contra o Seattle Storm, lanterna da liga.

O Atlanta (12-6) sofreu sua primeira derrota consecutiva neste ano, perdendo duas partidas fora de casa para o Golden State Valkyries. Apesar de ocupar a primeira posição na Conferência Leste, a frustração do Dream começa a transbordar.

"Não recebemos o respeito que merecemos dos árbitros", disse o técnico do Atlanta, Karl Smesko, após a derrota da equipe por 78 a 75 na sexta-feira. "Algumas coisas que aconteceram hoje foram bizarras e vamos analisar o lance e discutir sobre isso... Só desculpas para justificar os erros da arbitragem. É por isso que os jogadores ficam tão frustrados."

Após marcar pelo menos 90 pontos em cada um dos seus cinco jogos anteriores, o Dream teve uma média de 70,5 pontos nas suas duas últimas derrotas.

Allisha Gray é a cestinha do time com 18,5 pontos por jogo, seguida por Rhyne Howard com 18,1.

Enquanto isso, o Seattle (4-15) chega ao único confronto em casa contra o Atlanta após uma rara vitória. O Storm encerrou uma sequência de 11 derrotas consecutivas, um recorde negativo da franquia, na quinta-feira, com uma vitória por 99 a 88 sobre o New York Liberty.

Em um início de temporada para esquecer para a equipe da estreante treinadora Sonia Raman, cada jogo representa uma oportunidade de se recuperar dos desastrosos dois primeiros meses da temporada.

"É um grupo jovem, e todos os dias, ao entrarem em quadra, eles aprendem, crescem e estão realmente comprometidos com esse processo", disse Raman. "Eles são aprendizes de elite, e isso é uma habilidade."

O calouro Flau'Jae Johnson marcou 28 pontos, sua melhor marca na carreira, contra o New York Storm. Com uma média de 12,3 pontos por jogo, o jogador formado na LSU o coloca em quinto lugar entre os novatos. Com a oportunidade de ser titular durante toda a temporada em um time que vem enfrentando dificuldades, Johnson continua a produzir enquanto o Storm sofre com a derrota.

"Ela está realmente com muita vontade de competir, com muita vontade de vencer, com muita vontade de fazer o que for preciso para impactar as vitórias", disse Raman sobre Johnson. "Ela é uma novata, então tudo isso é novo para ela, mas estou muito orgulhoso do que ela fez."

Dominique Malonga lidera o Storm com 17,5 pontos e 7,3 rebotes por jogo, enquanto Natisha Hiedeman contribui com 15,4 pontos e 4,6 assistências por jogo, a maior marca da equipe.

--Mídia de Nível de Campo