Dustin May, dos Cardinals, busca recuperar a boa forma contra os Braves.

O St. Louis Cardinals buscará sua primeira varrida em uma série em mais de um mês quando receber o Atlanta Braves na tarde de domingo, no último jogo de uma série de três partidas que encerrará a primeira metade da temporada regular.

Apenas um jogo atrás do Miami Marlins na disputa pela última vaga de wild card na Liga Nacional, o Cardinals pode garantir sua primeira varrida em uma série desde a vitória sobre o Cincinnati Reds entre 5 e 7 de junho.

O destro Dustin May (5-6, 4.55 ERA) será o titular no domingo pelo St. Louis e tentará completar cinco entradas pela primeira vez desde que lançou um jogo completo, sem sofrer rebatidas, na vitória por 3 a 0 sobre o San Diego Padres em 15 de junho.

Após a melhor atuação de sua carreira na liga principal, May acumulou apenas 7 1/3 entradas em suas últimas três partidas como titular. Em sua última partida, ele deu um passo na direção certa, lançando 4 2/3 entradas sem sofrer corridas, permitindo quatro rebatidas e eliminando sete por strikeout em um jogo sem decisão na segunda-feira contra o Milwaukee Brewers. O St. Louis perdeu por 4 a 3.

"Foi bom entrar em campo e não jogar mal, então isso definitivamente foi uma sensação boa", disse May sobre sua atuação mais recente. "Conseguir uma primeira entrada limpa me deu um impulso, porque eu não sabia se teria outra depois das duas últimas... O arremesso estava bom. A bola estava saindo bem da minha mão. Eu não estava super preciso no começo, mas senti que me adaptei bem."

Antes de uma primeira entrada sem corridas na segunda-feira, May havia cedido um total de sete corridas na primeira entrada em suas duas últimas partidas como titular.

Em meio à irregularidade da primeira temporada de May no comando do clube, o técnico do St. Louis, Oliver Marmol, espera que a partida de segunda-feira seja um sinal de que as coisas melhorarão após a pausa do meio da temporada.

"Foi bom vê-lo de volta em campo e se sentindo bem", disse Marmol sobre May. "Tudo estava como deveria estar. No geral, foi uma noite positiva para ele."

Em quatro partidas na carreira (três como titular) contra os Braves, May tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 8,78. Ele os enfrentou em 2 de julho e durou apenas dois terços de uma entrada após ser atingido no tornozelo por uma rebatida. May cedeu cinco corridas em cinco rebatidas na vitória de sua equipe por 11 a 5, concedendo duas bases por bolas e eliminando um por strikeout na partida abreviada.

Os Braves marcaram apenas duas corridas no total nos dois primeiros jogos desta série, sofrendo sua quinta derrota em sete tentativas, com um revés de 4 a 1 no sábado.

JR Ritchie (1-2, 4.60 ERA) será convocado de volta à rotação para o último jogo da primeira metade da temporada. O novato de 23 anos iniciou os cinco primeiros jogos de sua carreira na liga principal antes de alternar entre ser titular ocasional e o bullpen.

O também destro Hurston Waldrep estava cotado para começar no domingo, mas o Atlanta o enviou para o Triple-A Gwinnett na sexta-feira.

Ritchie atuou pela última vez na quinta-feira, lançando 1 1/3 entradas como relevista, cedendo uma corrida em duas rebatidas, além de conceder duas bases por bolas e eliminar um por strikeout na vitória por 10 a 5 sobre o Pittsburgh Pirates, fora de casa.

Ele enfrentará o St. Louis pela primeira vez em sua carreira.

--Mídia de Nível de Campo