Eileen Gu mantém a coroa no halfpipe e estabelece recorde de medalhas olímpicas no estilo livre.

LIVIGNO, Itália -- A chinesa Eileen Gu defendeu com sucesso seu título no halfpipe feminino nos Jogos de Inverno, neste domingo, com uma apresentação espetacular que a tornou a esquiadora freestyle olímpica mais premiada de todos os tempos, com seis medalhas.

A compatriota de Gu, Li Fanghui, ganhou a medalha de prata e o bronze foi para Zoe Atkin, da Grã-Bretanha.

Após uma rodada inicial decepcionante, Gu acertou em cheio suas segunda e terceira descidas, garantindo o primeiro lugar na classificação geral com uma pontuação de 94,75 e adicionando uma medalha de ouro às medalhas de prata que havia conquistado em Livigno nas modalidades big air e slopestyle.

Ela deu um show deslumbrante nos Alpes italianos banhados de sol, voando quatro metros acima do halfpipe de 7,2 metros e executando flips e giros impecáveis.

O atleta de 22 anos, que conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata em casa, nos Jogos Olímpicos de Pequim, há quatro anos, deixou de estar empatado com o canadense Mikael Kingsbury no topo do quadro de medalhas olímpicas de todos os tempos no esqui estilo livre.

"Estou tão cansada, mas tão feliz", disse ela. "Sinto que tenho me dedicado 110% todos os dias. É como uma maratona, mas em ritmo de sprint, porque não posso relaxar em nenhum dia."

Gu foi a única mulher a competir nas três modalidades de esqui estilo livre: big air, slopestyle e halfpipe.

Participar das três modalidades significou que ela teve que perder parte do treinamento de halfpipe nas Olimpíadas e disse que foi uma aposta se comprometer com tantos eventos.

"Corri um grande risco ao confiar em mim mesma e estou feliz por ter feito isso", disse Gu.

Após a cerimônia de entrega de medalhas, na qual Gu colocou um laço dourado brilhante em seu rabo de cavalo alto para combinar com a medalha de ouro que pendia em seu pescoço, ela soube que sua avó havia falecido.

Gu não conseguiu conter as lágrimas durante uma coletiva de imprensa após o evento em Livigno, ao descrever como sua avó, Feng Guozhen, a inspirou.

"Muita gente simplesmente leva a vida numa boa, mas ela era um navio a vapor", disse Gu. "Essa mulher comandava a vida, segurava as rédeas e a transformava naquilo que queria que fosse."

Gu, nascida nos Estados Unidos, optou por representar a China, terra natal de sua mãe e avó, nos Jogos Olímpicos.

Li acertou em cheio sua segunda descida, subindo para o segundo lugar, e melhorou sua pontuação para 93,00 em sua terceira tentativa, restando apenas Atkin para competir.

A campeã mundial britânica Atkin, assim como Gu, nascida nos EUA, mas representando o país de um de seus pais, fez sua melhor apresentação do dia para encerrar a final, mas conseguiu apenas 92,50 pontos e teve que se contentar com o bronze.

A final estava originalmente marcada para sábado, mas foi adiada devido à forte queda de neve em Livigno.

--Reuters, especial para a Field Level Media