Em meio a picos de poder, Mauricio Dubon e os Braves se preparam para a revanche contra os Pirates.

Mauricio Dubon, do Atlanta, tentará aumentar sua sequência de home runs para quatro jogos na tarde de sábado, quando os Braves receberem o Pittsburgh Pirates no segundo jogo de uma série de três partidas.

Dubon conseguiu uma rebatida dupla e três RBIs, além de um home run, na vitória do Atlanta por 6 a 3 sobre o Pirates na abertura da série, na sexta-feira. O veterano tem 5 rebatidas em 11 tentativas, com sete RBIs nos últimos três jogos, além de três home runs.

"Quando as coisas estão dando certo, você acerta sempre", disse Dubon. "Uma coisa é fazer isso individualmente, mas quando tudo se encaixa, é realmente contagiante. O clima no vestiário é ótimo, todo mundo se dá bem e torce uns pelos outros."

Com o home run de Dubon, o Atlanta conseguiu oito home runs consecutivos — 17 home runs no total. O Pittsburgh não conseguiu nenhum na sexta-feira e viu sua sequência de 11 jogos com home runs chegar ao fim.

O duelo de arremessadores contará com dois destros: Spencer Strider, do Atlanta (3-1, ERA de 3,77), contra Braxton Ashcraft, do Pittsburgh (5-2, ERA de 2,77).

Ashcraft se consolidou como um potencial All-Star em sua segunda temporada. Ele lançou pelo menos seis entradas em nove de suas 12 partidas como titular, incluindo as últimas seis. Em sua atuação mais recente, no domingo, contra o Minnesota Twins, ele lançou seis entradas e permitiu duas corridas em cinco rebatidas, eliminando 11 jogadores por strikeout, sua melhor marca na temporada, em uma vitória por 9 a 3.

Ele se tornou o 12º membro dos Pirates a registrar 11 strikeouts e nenhum walk em um jogo desde 1901.

"É incrível", disse o companheiro de equipe Ryan O'Hearn. "O ritmo dele, a cadência com que ele arremessa, mantém os caras concentrados. Você não tem a sensação de estar parado por muito tempo. Ele tem sido excepcional este ano. Você vê o que ele faz. Ele é realmente muito bom. Precisamos que ele continue fazendo o que está fazendo."

O controle de Ashcraft tem sido impecável. Em 74 2/3 entradas nesta temporada, ele eliminou 81 rebatedores por strikeout e concedeu apenas 17 walks – uma proporção de 4,8 para 1.

"Meu método é simplesmente manter o foco", disse Ashcraft. "Sufocar a zona de strike. Eu entendo o que está acontecendo com os rebatedores, e isso me permite meio que desligar o cérebro e me concentrar na tarefa em mãos, que é lançar strikes e tirar os caras da zona de strike."

Ashcraft nunca enfrentou os Braves.

Strider vem de sua primeira derrota da temporada, sofrida no domingo em Cincinnati. Ele arremessou cinco entradas e cedeu quatro corridas (três merecidas), com oito strikeouts. Strider lamentou sua incapacidade de executar os arremessos, especialmente contra rebatedores canhotos, na derrota por 6 a 4.

"Acho que o controle é tudo, a execução dos arremessos é tudo", disse ele. "Quanto mais você arremessa a bola nas áreas onde deseja para cada arremesso específico, maior a chance de evitar rebatidas e resultados ruins. Você ainda cede rebatidas quando isso acontece às vezes, mas são essas que não te fazem sentir mal."

"Isso vai acontecer. Todo arremessador vai cometer erros em todas as partidas. A ideia é fazer arremessos bons o suficiente para que esses erros sejam compensados."

Strider fez três partidas como titular contra os Pirates em sua carreira, com um retrospecto de 1-2 e um ERA de 5,65. Ele os enfrentou uma vez no ano passado, sofrendo uma derrota por 3 a 1 após ceder três corridas em seis entradas no dia 27 de setembro.

O jogador de campo central do Atlanta, Michael Harris II, deixou o jogo de sexta-feira com dores nas costas na nona entrada. O técnico Walt Weiss disse que Harris deve estar disponível no sábado.

--Mídia de Nível de Campo