Em primeiro lugar no quarto jogo, os Guardians buscam ampliar a vantagem na divisão contra o White Sox.

Parker Messick não conseguiu conter a empolgação quando foi anunciado que ele seria o titular do Cleveland Guardians no jogo de 4 de julho contra o Chicago White Sox.

O canhoto encomendou chuteiras estilosas nas cores vermelha, branca e azul para a ocasião, as quais ele exibiu para os repórteres no início da série de jogos em casa do Cleveland e chamou de "muito legais".

Messick (7-5, 2.85 ERA) enfrentará o destro do White Sox, Sean Burke (5-4, 3.69), enquanto os dois melhores times da Divisão Central da Liga Americana continuam sua série de quatro jogos na noite de sábado.

"Você só está com inveja", disse Messick ao colega arremessador Gavin Williams, que de fato parecia invejoso do pacote entregue no vestiário. "Espere só até ver os bonés e as camisas especiais que também estamos usando. Vai ser muito legal."

O desempenho dos Guardians tem sido excelente nos dois primeiros jogos da série. Eles agora lideram por um jogo contra o Chicago – e derrotaram o White Sox nove vezes seguidas em Cleveland – após vencerem com rebatidas decisivas na quinta e sexta-feira.

Um home run de duas corridas de Brayan Rocchio na nona entrada contra Grant Taylor deu a vitória aos Guardians por 6 a 5 no jogo de abertura. O novato Kahlil Watson impulsionou Steven Kwan com uma rebatida simples na décima entrada, garantindo o triunfo por 4 a 3 na sexta-feira.

Watson, que fez sua estreia na liga principal em 18 de junho, tem se destacado contra o White Sox com uma média de 0,400, um home run e sete RBIs em cinco jogos. Sua rebatida simples decisiva contra Sean Newcomb foi sua primeira rebatida da vitória.

"Nenhum momento, nenhuma cena parece ser demais para ele", disse o técnico dos Guardians, Stephen Vogt. "Tem sido muito divertido de ver. Obviamente, um momento muito legal para ele e uma grande vitória para nós."

Messick tem um histórico de 1-1 com um ERA de 1,98 em duas partidas como titular contra o Chicago, tendo eliminado 14 jogadores por strikeout e cedido apenas duas bases por bolas em 13 2/3 entradas. A derrota ocorreu em 23 de junho, quando ele permitiu duas corridas em 7 2/3 entradas, com 10 strikeouts, na Cidade dos Ventos.

Ainda classificado como novato, Messick está passando por sua primeira fase difícil nas grandes ligas, com um retrospecto de 1-4 e um ERA de 4,26 em suas últimas cinco partidas como titular. Antes disso, ele havia vencido nove das 11 decisões desde sua estreia na liga principal em 20 de agosto do ano passado.

"É um processo contínuo, ainda sou jovem na minha carreira", disse Messick. "Estamos começando a descobrir o que me faz sentir melhor antes de cada partida."

Burke, que terá a missão de conter o ímpeto de Cleveland, vem apresentando um desempenho sólido recentemente, com um retrospecto de 3 vitórias e 1 derrota e um ERA de 3,18 em suas últimas sete partidas. Isso inclui a vitória sobre Messick há 11 dias, quando cedeu apenas uma corrida em 6 1/3 entradas.

Em cinco partidas contra os Guardians, Burke tem um retrospecto de 1-2 com um ERA de 3,48 e permitiu que 32 jogadores chegassem à base em 20 2/3 entradas.

"Nossos jogadores são muito consistentes", disse o técnico do Chicago, Will Venable. "Eles deixam para trás tudo o que aconteceu no passado e estão animados para vir ao estádio e dar tudo de si."

O fator comum nas derrotas tem sido o mau controle dos arremessadores do White Sox, que cederam nove bases por bolas no jogo de abertura e cinco na sexta-feira. Nesta última, o ex-closer Seranthony Dominguez recebeu uma vantagem de 3 a 1 na sétima entrada, mas concedeu bases por bolas a Rhys Hoskins e Rocchio, permitindo que eles marcassem pontos.

"Quando você enfrenta os Guardians, limitar as bases por bolas é a principal estratégia do arremessador para vencer esses caras", disse Venable.

--Mídia de Nível de Campo